Le 10 avril 1987, certains des premiers spécimens de cette espèce ont été capturés par un aquariophile bien connu, malheureusement disparu aujourd’hui, Jean Claude NOURISSAT à Rio Salinos (Chiapas, Mexique).

En effet, Vieja argentea réside dans les rivières et les systèmes de drainage de l’ouest du Mexique.

Son habitat natif des rivières est constitué principalement de zones rocheuses et de souches de bois / arbres submergées, la majeure partie de la végétation submergée poussant près des rives du fleuve. Comme de nombreuses espèces de cichlidés d’Amérique centrale, le cichlidé argenté est assez agressif et territorial.

Bien qu’ils soient un peu plus agressifs que ne le préfèrent la plupart des amateurs, les Silver Cichlids sont très demandés en raison de leur apparence brillante.

Les spécimens mâles et femelles ont une coloration argentée / blanche brillante avec des marques noires et bleues attrayantes, les mâles présentant également une bosse frontale, une nageoire anale allongée impressionnante et une taille globalement plus grande.

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REPARTITION

Vieja argentea est originaire du sud-est du Mexique et de l’ouest du Guatemala.

Cette espèce est issue du Mexique et du Guatemala, de leurs réseaux hydrographiques.

Il est rencontré dans :

• le bassin versant de la rivière Usumacinta dans l’ouest du Mexique. Au Mexique, les Vieja argentea sont présents dans les rivières Rio Chancala, Rio Corso, Rio Salinos, Rio Tulija et Rio Subin qui se jettent dans le Guatemala.
• le bassin du Rio Usumacinta, avec les affluents Rio Salinas, Rio San Roman, Rio San Pedro et Rio Subim.
• Il ne faut pas oublier aussi le bassin du Rio Grijalva.
• Vieja argentea vit également dans les Rio Tulija, Pichucalco, Playas et Tancochapo (Uwe Werner les a capturés dans les rivières Tonalá et Tancochapa), les deux dernières appartenant au bassin du Rio Tonala et représentant la limite ouest de la zone de diffusion.

En fait, Vieja argentea est une espèce endémique du bassin de la rivière Usumacinta, dans l’ouest du Mexique.

Les Vieja argentea habitent ses eaux peu profondes autour des parties rocheuses du rivage.

Si ce cichlidé affiche une nette préférence pour vivre principalement dans des rivières claires et rapides, il y a quand même des exceptions, car le Rio Tulija n’est pas parfaitement clair.

En effet, le lit de cette rivière se compose souvent de différentes tailles de cailloux, cailloux et de sable avec des plantes et du bois sur les rives.

La diffusion de Vieja argentea est donc très large et comprend des régions du Mexique et du Guatemala qui s’étendent jusqu’au Rio Subin et Sayaxvhé au nord et au Rio Corzo Chancalà et San Pedro qui font partie de la région de Rio Usumacinta.

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DISTRIBUTION

Biotope naturel

On l’a vu, on rencontre donc bien Vieja argentea dans les zones calmes à fond sableux et vaseux, dans des zones offrant des possibilités de retraites pour échapper aux prédateurs, composées de rochers et de branches mortes ou les plantes ne poussent que sur les rives et son submergées à l’occasion.

Mais Vieja argentea fréquente aussi des zones à courants rapides et il peut aussi vivre dans des eaux limpide ou trouble avec comme paramètres :

• une dureté de 6 à 17°dGH
• un pH de 6,8 à 8
• une température comprise entre 24 et 30 °C

…tout en sachant que la température optimale de son biotope originaire est de 25 à 27°C.

Vieja argentea aime encore les rivières partiellement profondes et les courants lents, les lagunes à la végétation abondante et offrant nombreuses cachettes.

On trouve souvent des Vieja argentea dans les étangs, dans étangs ayant une eau relativement calme et stagnante, mais aussi dans les cours d’eau à faible débit.

Vieja argentea habite les rivières et les lagons profonds avec une végétation abondante et un courant faible, aussi bien dans les eaux claires, que dans les eaux troubles.

On retiendra principalement que Vieja argentea n’est pas trop difficile quant à la qualité de son eau de maintenance !

Un rappel qui est important : ces espèces dans la nature sont généralement les premières à fuir quand vous arrivez au bord de l’eau (ou alors c’est qu’il y a au moins 2 m entre vous et eux et des cachettes nombreuses).

Ce comportement est toujours présent en aquarium et chacun peut imaginer les dégâts que pourraient causer une bestiole de 30 cm qui cherche à fuir dans un aquarium de 50 cm de large !

Autrement dit, le bac des Vieja argentea n’est pas très large, il faudra veiller à ne pas le placer dans un couloir ou un lieu de passage et réaliser un décor permettant aux poissons de trouver rapidement une cachette sans se cogner contre toutes les vitres.

Ceci est également un problème lors des observations car on ne les voit pas et il faut soit trouver une femelle qui n’a pas abandonné ses jeunes, soit traîner un long filet et espérer en ramener car ces poissons seront également les premiers à sauter hors du filet quand vous le refermerez.

Tout cela explique donc qu’on soit longtemps resté sur des à peu près concernant leurs aires de distribution.

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CLASSIFICATION

• Ordre : Perciformes.
• Famille : Cichlidae.
• Sous-famille : Cichlasomatinae.

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SYNONYMES

Le nom scientifique actuel est « Maskaheros argenteus« .

Synonyme : Cichlasoma argentea.

Historique : La première description date de 1991 par ALLGAYER.

Vieja est un genre neotropical de Cichlasomatinae (famille des Cichlidae et de l’ordre des Perciformes.

La répartition géographique du genre est limitée à l’Amérique centrale, principalement au Mexique, au Guatemala et au Nicaragua.

Dans le genre Vieja sont général valides les espèces qui atteignent une taille comprise entre 15 et 35 centimètres.

La classification de plusieurs espèces de Vieja est litigieuse, plusieurs sont parfois décrites comme faisant partie du genre Theraps.

Une enquête plus approfondie, y compris des études sur l’ADN permettront de clarifier au cours des prochaines années, une taxonomie  actuellement douteuse.

Vieja est étroitement liée à Paraneetroplus et certaines instances, notamment FISHBASE, ont fusionné le premier dans le second, tout en plaçant Vieja godmanni et Vieja microphthalma dans le genre Theraps.

Les aquariophiles et plus particulièrement les cichlidophiles, tout comme les forums, organisations aquariophiles, les scientifiques aussi….sont actuellement dans une situation préoccupante en ce qui concerne le classement et la taxonomie de cette espèce.

Le bilan unanime fait par la biosphère aquariophile met en évidence la nécessité d’une mise à jour sérieuse, même il y a eu une il y a plus d’une dizaine d’années passées.

Non seulement certaines informations sont tout simplement fausses, mais bon nombre des noms sont soit faux, soit extrêmement périmés.

Ce n’est qu’assez récemment que TOUS les cichlidés américains portent systématiquement enfin des noms scientifiques.

Tous ces noms successifs et toutes ces tribulations taxonomiques n’ont jamais été largement acceptés et, fait amusant ironique, quasiment tout le monde aquariophile savait qu’ils ne le seraient pas.

Après ces nombreuses vicissitudes taxonomiques qui ont obligées Vieja argentea à s’associer de temps en temps au genre Herichthys, Parapetenia et à d’autres, vous pouvez trouver Vieja argentea sous « Paraneetroplus argenteus », à un moment donné, cette espèce a aussi été classée dans la catégorie « Vieja argentea » parmi toutes les tentatives infructueuses d’essayer de mettre à jour quelques noms.

En 1991, l’espèce avait été décrite par ALLGAYER dans le genre « Cichlasoma », sous – genre « Theraps ».

Finalement, par simplicité, on retiendra l’appellation « Vieja » bien qu’à ce jour, sauf erreur ou omission de la part de l’auteur, ces poissons soient référencés comme « Maskaheros argentea ».

Selon ITIS, il y a 16 espèces de Vieja actuellement décrites :

• Vieja argentea (Allgayer, 1991)
• Vieja bifasciata (Steindachner, 1864)
• Vieja breidohri (Werner & Stawikowski, 1987)
• Vieja fenestrata (Günther, 1860)
• Vieja godmanni (Günther, 1862)
• Vieja guttulata (Günther, 1864)
• Vieja hartwegi (Taylor & Miller, 1980)
• Vieja heterospila (Hubbs, 1936)
• Vieja intermedia (Günther, 1862)
• Vieja maculicauda (Regan, 1905)
• Vieja melanura (Günther, 1862)
• Vieja microphthalma (Günther, 1862)
• Vieja regani (Miller, 1974)
• Vieja synspila (Hubbs, 1935)
• Vieja tuyrense (Meek & Hildebrand, 1913)
• Vieja zonata (Meek, 1905)

Première importation : En 1989 par Werner Breidohr et Kranz

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NOMS COMMUNS

• Silver Cichlids;
• Mojarra Pozolera;
• Cichlasoma sp.
• …

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ÉTYMOLOGIE

« Argentea » fait référence à la couleur argentée dominante sur tout son corps.

Les écailles blanches et argentés lui ont valus sont nom, il faut pouvoir l’admirer dans un rayon de soleil pour se rendre compte de sa beauté infinie.
Quelques traits noirs sur la tête donnent un contraste élégant avec le blanc.

Ceux ci sont plus ou moins noirs selon son humeur. Celui qui relit les deux yeux, fait penser à un loup de carnaval.

Sa forme est très belle aussi, avec ses longues nageoires impaires très effilées.

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DESCRIPTION

Vieja argentea est bien typique du genre Vieja, il possède les caractéristiques suivantes et évidentes de Vieja :

• Un corps compressé latéralement;
• Une tête proéminente avec une bouche relativement petite;

• Les mâles à l’âge adulte développent une bosse ou une bosse dans la partie supérieure de la région crânienne;
• Chez les mâles, leurs nageoires sont beaucoup plus longues et pointues, tandis que les femelles sont plutôt arrondies;
• Il atteint une taille pouvant mesurer 30 cm de long et dépasse rarement cette mesure;
• Sa couleur est l’une des plus emblématiques, car il existe des variétés avec le ton blanc et beaucoup d’autres avec un ton grisâtre, mais il est plus courant de trouver un moyen terme entre ces deux couleurs;
• 4 points noirs et de petites tailles sont disposés le long du corps du poisson;
• Deux autres points noirs plus un supplémentaire sont situé à la base de la nageoire caudale et un autre à la base de la nageoire dorsale juste derrière la tête.

Les spécimens juvéniles de Vieja argentea sont de couleur argentée.

Ils ont trois bandes verticales sur la tête, qui peuvent ressembler à une casquette ou à un masque, si on fait référence à la tache qui se trouve juste au-dessus des yeux, et qui est marquée et grande.

En revanche, les deux autres taches sont sous les yeux ont plutôt la forme de lignes et non celle de bandes.

Chez les spécimens adultes et sains, les branchies seront de couleur rougeâtre, elles sont bien visibles.

Identification

Vieja argentea est un grand poisson de couleur perle (argentée) avec de nombreuses petites taches noires sur le corps et les nageoires.

Il y a d’autres grandes taches noires sur le front, les flancs et la base de la queue. Il est très difficile de donner une description exacte de la livrée de cette espèce et je pense qu’il est toujours préférable de se référer aux photographies.

Les bandes noires horizontales sur le front sont presque toujours typiques.

La bande noire supérieure derrière ses yeux et au-dessus, peut ressembler à une bande noire  et varie  en fonction de la luminosité, du tempérament et de l’état du poisson.

Le corps est blanc grisâtre parsemé de points noirs.

Sur le dos, une marque noire est visible, qui est plus petite chez les femelles, tandis que sur la queue, il y a une tache noire.

Avec l’âge, la couleur de fond devient un gris métallique plus intense d’où le nom de l’espèce argentée.

La structure du corps est typique du genre, mais Vieja argentea se distingue des autres espèces par la longueur de la nageoire caudale, qui est vraiment d’une taille remarquable et qui lui confère une certaine majesté.

C’est un poisson d’une couleur frappante, bien qu’un peu agressif.

 Forme

Le corps est de forme ovoïdale, les flancs sont comprimés latéralement avec une tête convexe et une petite bouche par rapport à son corps.

La bouche est en position terminale et indique parfaitement son mode de nourrissage, il chasse et séjourne en pleine eau.

Il a la nageoire caudale avec une forme arrondie à légèrement tronquée.

À l’état juvénile, la partie antérieure du corps se termine à l’extrémité, tandis que chez les adultes, elle est arrondie.

 Coloration

Sa couleur est l’une des plus emblématiques, car il existe des variétés avec le ton blanc et beaucoup d’autres avec un ton grisâtre, mais il est plus courant de trouver un moyen terme entre ces deux couleurs.

Son ton de base est gris très clair et parfois blanc (cela dépend également de l’humeur).

Il comporte entre 4 et 7 points noirs le long de la ligne latérale et trois bandes recouvrent son front entre les yeux, le haut étant le plus épais des trois.

Il se compose de quatre points très sombres des deux côtés du corps: deux à la base du flux et deux derrière la tête, ce dernier étant le plus visible dans le corps du poisson.

Ce poisson a un éclat métallique qui lui donne des couleurs différentes selon l’humeur et la luminosité.

Il comporte quatre taches très sombres des deux côtés du corps, deux à la base de la nageoire caudale et deux derrière la tête.

Les spécimens juvéniles sont de couleur argentée. Ils ont trois bandes verticales sur la tête, qui peuvent ressembler à une casquette ou à un masque, si on s’en tient à la marque qui se trouve juste au-dessus des yeux, la plus épaisse, tandis que les deux autres sont sous les yeux ont plutôt la forme de lignes et non pas de bandes.

Chez les spécimens adultes et sains, les branchies seront de couleur rougeâtre, bien visibles.

Les spécimens juvéniles sont en argent et consistent en 4 ou 5 lignes verticales qui seront ensuite réduites à de simples taches sur la ligne latérale.

Une teinte brune a tendance à apparaître dans les ouïes des poissons adultes.

Il existerait une variété complètement grise avec une pointe des deux côtés du corps à la base du ventre, c’est apparemment une variété obtenue de la main de l’homme…le résultat d’une manipulation aussi honteuse que malheureuse !

Taille

Un mâle peut atteindre les 30 cm, la femelle et elle un peu plus petite.

Description : Sa robe est blanche et très légèrement bleuté, des ponctuations jaunâtres mettent en valeur l’ensemble du corps, qui est constellée d’une multitude de point noirs.

Dimorphisme sexuel : Il est possible de faire une différence à la maturité sexuelle.

Le mâle est légèrement plus gros et développe une bosse frontale (La bosse frontale n’est pas une source sûr à 100 %, tous les mâles ne la développe pas).

Les nageoires, dorsale et anale sont également plus prolongées.

La femelle à une grosse tache noire dans la dorsale, elle est absente chez le mâle.

C’est un grand cichlidé, des spécimens allant jusqu’à 30 cm sont possibles.

Des exemplaires de 35 cm ont été maintenus en aquarium mais cette taille obtenue reste relativement rare.

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DIMORPHISME SEXUEL

Il peut être difficile de voir la différence de sexe, en particulier chez les jeunes animaux. Cependant, avec les poissons adultes, c’est un peu plus facile.

Comme d’habitude avec les cichlidés d’Amérique centrale, le mâle devient plus grand et plus fort.

De plus, la forme du corps devient plus haute et au fil du temps, le mâle développe souvent une bosse de front bien remarquable dans la partie supérieure de la région crânienne.

Chez les mâles, leurs nageoires sont beaucoup plus longues et pointues, tandis que les femelles sont plutôt arrondies.

Les rayons des nageoires sont également plus longs chez le mâle, bien que chez cette espèce, ils soient aussi extraordinairement longs chez la femelle.

Les innombrables points noirs qui couvrent normalement le corps du mâle sont généralement beaucoup moins nombreux chez la femelle et certaines femelles, ces points noirs s sont en principe totalement absents.

Le plus notoire est le front arrondi développé par les mâles adultes dont les femelles sont dépourvues.

De plus, le mâle développe les nageoires dorsale et anale plus grandes et à bouts pointus. Le mâle est un peu plus gros que la femelle.

Taille : Mâle 30, femelle 25 cm.

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COMPORTEMENT

C’est un cichlidé américain qui se situe en dehors de la norme agressive des Vieja car il est plutôt timide mais non soumis, bien qu’il ne se dispute habituellement jamais.

En revanche, s’il est attaqué et ou sent menacé, il attaquera avec une force plutôt énergique.

On peut dire que c’est l’espèce la plus calme et la plus paisible du genre Vieja, qui a besoin de cachettes et d’un faible éclairage.

Il faut faire attention aux autres cichlidés qui seront introduits dans son bac et veiller à ce que leur taille n’excède pas celle des Vieja argentea et qu’ils ne soient pas non plus agressifs qu’eux.

Une association avec son cousin Vieja synspilum, avec des Cycncelichthys bocourti est bien acceptée.

Vieja argentea doit être conservée dans des cuves de grande taille pour lui donner suffisamment d’espace.

Un couple aura besoin d’un bac d’au moins 1,50 mètre de longueur et 60-70 centimètres de largeur pour être heureux.

Il faudra impérativement inclure des cachettes dans le décor du bac et ne jamais oublier que ces poissons peuvent décider de réorganiser le décor à leur goût.

L’utilisation de plantes est déconseillée car il s’agit d’une espèce de poisson destructrice et toutes les plantes seront déracinées en permanence, ne leur laissant aucune chance de survivre dans l’aquarium.

L’éclairage peut varier en fonction de votre installation. Le Vieja argentea n’est pas trop de difficile en ce qui concerne le niveau d’éclairage.

Toutefois, si vous ajoutez un couple à une installation d’élevage, vous obtiendrez de meilleurs résultats avec un éclairage tamisé.

On peut rapporter que c’est une espèce relativement agressive à l’égard de ses propres congénères.

Il est toujours possible de maintenir avec succès cette espèce dans une communauté de cichlidés robustes d’Amérique centrale, si suffisamment de roches et de bois flotté sont fournis pour former suffisamment de territoires pour tous les poissons.

Il n’y a aucune garantie total de succès si vous essayez cela mais cela fonctionne dans la majeur partie des cas et surtout si le bac est de très grande capacité (>2000 litres).

Un couple lié vit souvent très bien ensemble, mais il convient de veiller à ce que la femelle ne soit pas victime d’intimidation.

Il faut garder à l’esprit que les Vieja argentea sont potentiellement une espèce agressive et qu’ils ne devraient toujours être hébergés qu’avec des cichlidés de taille similaire, capables de se prendre en charge et de se défendre.

Il en est de même avec d’autres espèces non cichlidés bien qu’elles soient plus facilement supportées quand elles sont de taille inférieure.

Assurez-vous que le poisson dispose de suffisamment d’espace pour établir des territoires, ce qui devrait atténuer légèrement l’agression.

Comme tous les grands cichlidés, ils produisent beaucoup de déchets, veillez donc à ce que le système de filtration de leur bac puisse peut traiter les déchets produits et effectuez des changements d’eau réguliers  et importants.

Une couple apparié vivra souvent très heureux ensemble, mais des précautions doivent être prises pour s’assurer que la femelle n’est pas constamment intimidée.

Le Vieja argentea semble un poisson pas très facile à approcher, il est assez farouche et disparaît très vite à l’approche des visiteurs, il est plus conciliant à l’égard de son nourrisseur qu’il reconnaitra rapidement.

Son comportement parental est très bon comme pour la majorité de cichlidés américains, il s’occupe très bien de sa progéniture.

Il est relativement robuste, territorial, terriblement agressif entre congénères mais surtout il demeure le plus souvent paisible envers les autres espèces en dehors de la reproduction.

Il est préférable de ne pas faire de plantations, il bouleverse quelques fois le décor et n’hésitera pas à déplacer ou à arracher un tuyau mal positionné.

Il est généralement calme avec les différentes espèces et ne devient réellement agressif  que lors de la reproduction car il ne laisse aucun poisson toucher ses œufs.

Cela peut maintenir les conflits territoriaux, de sorte qu’il ne laisse pas d’autres poissons entrer sur son territoire, il est capable de manger le plus petit qui entre.

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ALIMENTATION

Vieja argentea est piscivore, insectivore et malacophage.

[Un organisme est malacophage quand son régime alimentaire se compose de mollusques, sans réduire ces derniers aux seuls escargots, auquel cas, l’organisme est qualifié précisément de molluscivore.]

Ce sont des cichlidés avec de petites bouches. Leur nourriture doit donc être en harmonie avec tout type de nourriture, qu’elle soit commerciale, vivante ou en bouillie.

Principalement herbivore à l’état sauvage, cette espèce n’est pas difficile en captivité.

Utilisez un granulé de cichlidés de bonne qualité comme aliment de base. Les matières végétales sous forme de spiruline ou de gaufrettes d’algues devraient idéalement constituer une partie importante du régime alimentaire de Vieja argentea.

Utilisez des granulés de qualité en flocons ou en cichlidés pour le régime de base.

Assurez-vous de varier votre alimentation en ajoutant des vers de terre, des vers  (toutes tailles suivant celle du poisson à nourrir) et des crevettes pour que le poisson reste intéressé par la nourriture.

Pour obtenir la meilleure coloration, utilisez impérativement des matières végétales dans votre alimentation.

Nouvellement arrivés dans votre aquarium, Ils ne sont pas difficiles à s’acclimater et à s’alimenter, mais il leur faudra peut-être quelques jours pour bine s’installer dans l’aquarium avant de retrouver leur plein appétit.

Une alimentation variée leur assurera toujours une couleur optimale.

Principalement herbivore à l’état sauvage, cette espèce n’est pas un mangeur difficile en captivité.

Dans la nature il se nourrit de plantes, petits insectes, escargots, crevettes.

En aquarium, ils mangeront sans problèmes des nourritures sèches ainsi que des moules, crevettes ou mysis.

Exemples de nourriture :

• Matières végétales (salade, épinards, flocons à base de matières végétales),
• proies vivantes variés ;  vers de terre, artémias, larves de moustiques congelés ou vivantes;
• krill, chair de moule,
• filet de poisson et de crevette.
• Aliments lyophilisées,
• comprimés…

Remarque : La portion de végétaux dans son alimentation doit être, la plus importante.

Des recherches faites sur l’estomac  de ce poisson ont montré que cette espèce se nourrissait de matières végétales et de crevettes.

N’hésitez pas à leur distribuer régulièrement des flocons de spiruline, des granulés de pisciculture pour truite, des crevettes congelés, des pois, des carottes et du brocoli.

Pour obtenir la meilleure coloration, utilisez des matières végétales dans votre alimentation.

Ils ne sont pas difficiles à manier, mais il leur faudra peut-être quelques jours pour s’installer dans l’aquarium avant de retrouver leur plein appétit.

Une alimentation variée leur assurera une couleur optimale.

A part quelques exceptions, le nourrissage une fois par jour est souvent trop important pour des poissons adultes. C’est toutefois souvent le moyen de suivre l’état sanitaire d’un bac et de ses occupants.

Deux distributions par semaine peuvent suffire aux adultes et des périodes de jeûne de 2 à 3 semaines sont bien acceptées.

En plus, dans ce cas, les filtres ne se saturent pas et l’eau reste claire, que demander de plus pour pouvoir partir tranquille en vacances !

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EAU

Une température assez chaude, de 26 à 30 °C, une eau à pH neutre et une dureté relativement indifférente (GH > 8 par exemple) constitue une base de maintenance valable.

• Eau : pH: 6,8 à 8.
• Dureté : de 6 à 17°dGH.
• Température : 25 à 27°C.

Changements d’eau: Une fréquence hebdomadaire leur procurera une bonne hygiène vie et des conditions de maintenance idéale.

Un volume de 10-15% de l’eau du bac doit être renouvelé.

Dans leur bac, les Vieja argentea doivent avoir une excellente filtration car ce poisson est un gros mangeur et un grand salisseur qui n’hésite pas à remuer tous les dépôts au fond de son bac !

Vieja argentea est sensible aux changements brutaux et d’eau et des paramètres de sa maintenance, il est particulièrement vulnérable à la présence de produits chimiques dans son eau.

Lors de son acclimatation, il faudra veiller particulièrement à son état de santé et réaliser cette acclimatation avec un soin attentif pour éviter qu’il ne développe des maladies ou des faiblesses.

Pour une bonne maintenance e cette espèce, il est recommandé de toujours maintenir une teneur en nitrates inférieure à 25mg/l si nécessaire en effectuant un changement d’eau mensuel de 20 à 30% du volume d’eau…en veillant toujours à ce que l’eau ajoutée soit à la même température que celle de l’aquarium !

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REPRODUCTION

Vieja argentea est un ovipare, pondeur sur substrat ouvert.

Le principal défi dans la reproduction de Vieja argentea est celui qui consiste à éviter la consanguinité de cette espèce est de faire coexister le couple dans le même bac !

Si cela peut être réalisé, le poisson devrait frayer facilement.

Frai

Les Vieja argentea sont extrêmement difficiles à se reproduire, à savoir qu’arrivés maturité, les mâles ont tendance à être légèrement plus gros que les femelles. Il faudra respecter cette différence de taille pour que le couple soit bien apparié.

Quand le couple est introduit dans le bac de reproduction, l’aquariophile devra s’assurer que la femelle n’est pas victime d’intimidation au point de causer un stress excessif à sa femelle ou même des dommages physiques.

Si cela se produit, il peut être préférable de séparer le couple pendant quelques jours, puis de réessayer ou, en dernier recours, d’essayer d’associer le mâle à une autre femelle.

Il y aura toujours une certaine agression pendant le frai, mais tant que la femelle pourra y faire face, vous ne devriez pas avoir de problèmes.

Le meilleur moyen d’organiser une ponte est d’élever un groupe de plusieurs juvéniles non apparentés jusqu’à leur maturité sexuelle et de leur permettre de se mettre en couple.

Le meilleur couple doit être choisi pour la reproduction et les autres couples doivent être supprimées.

Pendant la période de reproduction, la température sera maintenue entre 25 et 27°C. Les valeurs physico-chimiques de l’eau ici ne sont pas importantes.

Il faudra veiller tout d’abord au pH qui restera compris entre 6,8 et 8, à la Dureté située entre 6 et 17°dGH.

Un renouvellement de l’eau dans une proportion de 25 à 30% minimum sera réalisé une semaine avant, de préférence avec un nettoyage des masses filtrantes tous les mois, permet de maintenir l’espèce dans des bonnes conditions.

La maturité sexuelle débute vers les 16 mois.

L’alimentation a un rôle très important, elle doit être diversifiée, avec des  proies vivantes.

Elle est tout à fait possible à partir d’une température de 27-28°C, sans modifier aucun autre paramètre.

Au cours de la période de reproduction, le mâle intensifie les lignes de son front et des bandes verticales apparaissent.

Le mâle en période de reproduction met en évidence ses couleurs, en particulier les bandes noires et les lignes de sa tête, la couleur rougeâtre de ses ouïes prend aussi une belle et intense coloration.

Le respect de ces conditions de maintenance et de mise en condition favorisera la reproduction des Vieja argentea.

Quand le couple se sera formé et qu’il semblera stable et désireux de se reproduire, à un moment donné, le couple préparera un site pour le frai.

Le mâle commence par attirer l’attention de la femelle en creusant des trous, puis le couple délimite un territoire qu’il défendra pendant toute la période de reproduction.

Avec leurs bouches, ils entreprennent un nettoyage méticuleux de la zone, retirant toute trace d’algues ou de dépôt quelconque.

Lorsque la femelle semble intéressée, le couple alors entame une parade amoureuse.

Le mâle attire par ses couleurs vives la femelle dans un endroit lisse et horizontal, comme dans un rocher, mais toujours caché, c’est-à-dire dans un endroit entre des troncs ou des rochers qu’il a soigneusement dégarni.

Généralement, le couple de Vieja argentea choisira de pondre sur une grosse pierre ou parfois dans une grotte.

Le site élu sera ensuite nettoyé et tout détritus de tout obstacle pouvant créer, selon ses gouts, une obstruction.

Ce travail de voirie effectué, le frai commence alors sur le site préparé.

Le moment de la ponte arrive enfin et des centaines d’œufs relativement petits sont déposée par séries sur la surface choisie.

Le  frai peut être déposé sur une surface rocheuse horizontale, verticale, ou oblique mais toujours à découvert.

À proximité un trou relativement imposant est creusé.

Le mâle suit la femelle dans chacun de ses passages et éjecte sa laitance sur les œufs. L’accouplement durera près d’une heure.

Une jeune femelle déposera quelques centaines d’œufs, et une autre plus mature atteindra un 1 millier d’œufs de couleur jaune.

Après la ponte la femelle s’occupe des œufs en les ventilent pendant plusieurs jours.

Le mâle de temps à autre la rejoint, mais son rôle principal est la surveillance du territoire n’hésitent pas à terroriser les autres occupants et gare à celui qui ne peut pas se réfugier dans une caverne, il subira des morsures pouvant aller jusqu’à une mort certaine.

Parfois pendant le frai, le mâle peut devenir agressif envers la femelle.

C’est une situation normale à laquelle il faut cependant prêter attention car il n’est exclu de devoir enlever la femelle du bac si la violence de son mâle devient excessive.

Si le frai se passe bien et sans accroc entre les futurs parents, jusqu’à 1000 œufs seront pondus dans une fosse et 3 jours plus tard, ils devraient éclore.

La femelle peut produire entre 200 et 250 œufs, parfois même plus pour les bons reproducteur, elle est jalousement soignée jusqu’à l’éclosion de es ses œufs, en effet, le mâle ne la quitte pas, ni même le site de ponte et devient particulièrement agressif et territorial à ce stade de la reproduction.

Au bout de trois jours les œufs épargnés par les moisissures sont plus sombres et on peut apercevoir 2 petits points noirs : les yeux.

À l’éclosion, la femelle s’occupe des larves pendant les 5 premiers jours, c’est-à-dire le temps nécessaire pour consommer le sac vitellin.

À ce stade les parents prennent leurs alevins délicatement en bouche, les décollent du support et vont les déposer dans le trou préalablement creusé pour les mettre à l’abri.

Cette manœuvre sera répétée et terminée que lorsque toutes les larves auront été transportées.

Les parents redoubleront de vigilance autour des jeunes larves, ne laissant aucune chance à un éventuel prédateur.

A ce moment, le mâle est responsable de la défense du territoire et la femelle du soin des œufs.

Les œufs éclosent en moyenne au bout de 2 à 3 jours et les alevins nagent librement environ 4 jours plus tard.

A ce moment, débordés par le nombre d’alevins à surveiller, les parents sont alors saturés et épuisés par les alevins qui sont promenés, rassemblés sous haute surveillance dans le bac.

Leurs premières nourritures est simple à trouver, un apport de nourriture adaptée à  la taille de leurs bouches devra être distribué.

Une fois la nage libre commencée, un spectacle incroyable se produit: le mâle se pare de couleurs plus éclatantes et attire les alevins pour les emmener vers les sites d’alimentation.

Ces derniers qui nagent librement, sont guidés vers leur nourriture par le mâle qui en secoue ses nageoires pectorales et caudale.

Si vous leur fournissez de la nourriture toujours au même endroit, le mâle prendra bientôt l’habitude d’accompagner et conduire tout son petit monde à l’endroit de la distribution.

Les naupliies d’artémia fraîchement écloses doivent être offertes aux jeunes alevins.

Il est aussi important de fournir des infusoires.

Par la suite, il n’est pas interdit, voir recommandé de changer cette nourriture initiale et d’évoluer vers la distribution de micro-vers.

Enfin, en grandissant, il sera possible de distribuer aux alevins une nourriture spécialisée du commerce pour alevins à base de poudre, des flocons et éventuellement granulés adultes écrasés finement.

Ils sont totalement indépendants lorsqu’ils mesurent un peu plus d’un centimètre.

Les adultes sont d’excellents parents, mais ils peuvent commencer à devenir agressifs envers leur progéniture des lors qu’ils sont prêts à reproduire de nouveau.

Quand les premiers symptômes d’une nouvelle ponte se manifestent, il est prudent que les jeunes alevins en cours de grossissement soient retirés à ce stade pour être élevés à l’abri dans un autre bac.

Pendant la phase de grossissement des alvins, on ne constate pas de cannibalisme au sein de la fratrie et correctement alimentés, les alevins ont une croissante équivalente, sans grande différence de taille notoire.

Les jeunes sont faciles à élever, ils grandissent rapidement et arrivés à l’âge de 7 ou 8 mois, ils atteignent déjà les 9-10 cm.

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AQUARIUM

Plus de 300 litres pour un couple d’adultes est un strict minimum !

En communauté, il faut vivre avec des poissons d’au moins la moitié de cette taille.

Avec Vieja argentéa, il ne faut pas hésiter ni lésiner sur les moyens de sa maintenance.

Le volume idéal de son bac de maintenance commence à partir de 1 500 litres pour un couple déjà formé.

Il est possible de déroger à cette règle lorsque ce sont des juvéniles qui sont introduits.

Dans ce cas précis, il faut donc en prendre 4 ou 5 jeunes spécimens pour avoir la chance de voir un couple se former.

Si le groupe initial est conservé, le volume alors préconisé devra être porté à 2 500 litres, plus le volume est important et moins grande sera l’agressivité.

Le substrat est constitué d’un sable très grossier sur une épaisseur de 15 cm et ne doit pas comporter d’aspérités, pour ne pas  blesser.

Aucune végétation, mais des gros cailloux, pierres, roches, grosses racines sur le pourtour de l’aquarium, le tout bien stabilisé pour éviter un éboulement et la rupture d’une vitre.

Il faudra aussi prévoir des grottes infranchissables pour le mâle, ou la femelle peut se réfugier en cas de danger.

La filtration puissante avec rejet en surface sera efficace pour obtenir une bonne oxygénation.

Il faut que le volume du bac soit filtré au moins  trois fois  par heure.

Le bac des Vieja argentea doit être décoré avec des roches et du bois mort qui a longtemps séjourné dans l’eau.

Il faudra bien prendre soin de sécuriser tous les éléments de décors ajoutés dans l’aquarium car Vieja argentea est un « architecte d’intérieur et un bulldozer qui réorganisera souvent à sa guise, la décoration patiemment mise ne place par l’aquariophile…avec tous les risques potentiels que ces travaux peuvent entrainer !

A la rigueur, les plantes peuvent être utilisées mais elles risquent d’être déracinées et  surtout être mangées.

Les niveaux d’éclairage ne sont pas critiques et une filtration décente devrait être fournie car ce poisson est un mangeur en désordre.

L’aquarium de base pour Vieja argentea doit mesurer au moins 200 x 60 x 50 cm.

Comme déjà indiqué, il est préférable de commencer par six échantillons de petite taille ou juvéniles, car ceux-ci finiront par se développer plus calmement les uns par rapport aux autres.

Et si vous voulez acheter des exemplaires adultes (ceux-ci sont déjà plus difficiles à trouver), d’une part, ils couteront cher à acquérir et deuxièmement, il est difficile de rassembler de grands spécimens car ils sont généralement incapables de s’entendre.

Une bonne règle pour les cichlidés d’Amérique centrale est la suivante, commencez toujours par cinq ou six jeunes et faites les grandir ensemble !

Comme les autres cichlidés, ils formeront un territoire et apprendront à vivre ensemble…au moins pendant toute la phase de leur croissance.

Si vous avez un grand aquarium, il est préférable d’accueillir un nombre supérieur de mâles  que de femelles.

Le meilleur que vous puissiez garder de cette espèce, c’est évident, ainsi que des espèces avec lesquelles elle partage l’espace dans la nature, par exemple Herichthys pearsei, Nandopsis salvini, Nandopsis octofasciatus et Petenia splendida.

L’éclairage peut varier en fonction de votre installation. Le cichlidé blanc n’a pas trop de difficulté en ce qui concerne le niveau d’éclairage.

Toutefois, si vous maintenez un couple seul dans une installation d’élevage, vous obtiendrez de meilleurs résultats avec un éclairage tamisé.

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CONSERVATION

Les maladies

Maintenue dans des mauvaises conditions, l’espèce peut être sujette à des infections par des bactéries, champignons ou des parasites.

La plus courante est l’Hexamita, ce qui entraîne une perte de l’appétit et de poids.

Concernant la classique maladie du gros ventre, si les traitements préventifs et curatifs sont toujours les mêmes (température au dessus de 27°C, nourrissage aux paillettes lors de l’acclimatation et utilisation de Metronidazole ou de ses dérivés), il semble qu’elle touche énormément des poissons qui se nourrissent en fouillant le sol (donc avec souvent du sable et autres ballasts lorsqu’on analyse les contenus stomacaux des poissons sauvages) ou en grignotant à longueur de journée et qui souvent en aquarium sont nourris trop richement et grassement ce qui déclenche souvent ce fameux gros ventre.
On a d’ailleurs plus de problèmes avec la nourriture « maison » qui est souvent complètement déséquilibrée ou bien trop riche pour les espèces cherchant leur nourriture dans le sol.

La pêche locale

La rivière Usumacinta est la plus grande du Mexique et son état écologique fournit encore d’importants services environnementaux, tels que la pêche.

Ce système lotique prend en charge une grande diversité d’habitats d’eau douce et d’estuaires où la pêche constitue encore l’une des principales activités économiques du bassin.

Comme dans d’autres régions du Mexique, la pêche artisanale fournit l’essentiel de la production halieutique et Vieja argentea constitue une source alimentaire de choix pour les populations locales.

On peut dire que la pêche a une grande importance économique et sociale !

L’influence humaine

Usumacinta est une rivière transfrontalière. C’est la plus longue en Méso-Amérique !

Elle représente près de 30% du total des réserves intérieures en eau douce : L’estimation de la SE reçue par la pêche est particulièrement importante dans les dernières grandes rivières qui coulent encore librement. Bien que la rivière soit confrontée à des problèmes liés au changement d’utilisation des sols et à la contamination des plans d’eau par les eaux usées, il n’y a pas (encore) de grands barrages.

Plus de la moitié du bassin se trouve au Guatemala, le reste est presque entièrement mexicain.

Les habitants de la région comptent parmi les plus pauvres d’Amérique centrale.
Les habitants sont parmi les plus pauvres d’Amérique centrale.

Les communautés autochtones représentent une proportion importante de la population.

Le défi social est que l’utilisation extensive et temporaire des ressources prédomine dans le bassin.

Lorsque la pêche est une source de nourriture complémentaire aux aliments de base  L’utilisation traditionnelle des ressources a été perturbée par la croissance démographique de ressources rares, la détérioration des écosystèmes aquatiques, le déclin des ressources commerciales, la croissance des espèces introduites.

….la pollution !

Il y a un an, les communautés environnantes de la rivière La Pasión ont donné l’alerte avec la présence de centaines de poissons morts sur les rives.

La région connaissait la pire tragédie naturelle de ces dernières années.

Pendant des jours, les villageois et les pêcheurs ont documenté l’agonie du poisson avec des images qui ont ému tout le pays.

La société susmentionnée, le producteur de palmiers Reforestadora de Palma del Petén, S.A. (Repsa), a été accusé d’avoir déversé un liquide contaminant appelé Malathion qui aurait causé la mort massive d’animaux de rivière.

Au fil du temps, la rivière se redresse bien qu’elle n’ait pas encore retrouvé la vie qu’elle avait il ya des mois.

Comme l’a expliqué le chef régional du Conseil national des aires protégées (Conap) à Sayaxché, Rafael Ceballos, ils ont pu retrouver les poissons des 23 espèces apparues mortes dans la rivière.

Le problème est maintenant que 56% de la faune de la rivière appartient à une espèce robuste et prédatrice appelée plécostome et, communément appelée « poisson du diable« .
Le dépeuplement de la rivière a provoqué la survie de cette espèce, ce qui pose un risque pour les communautés.

Dans d’autres endroits, comme le Mexique, il sert à fabriquer de la farine de poisson.

Ceballos a signalé qu’une étude sur la faune avait été menée en janvier et qu’elle avait permis de déterminer la présence de toutes les espèces touchées en 2015.
La semaine dernière, deux études parallèles sur les espèces et les niveaux d’oxygène dans l’eau ont été réalisées avec le soutien de la FAO (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture).

Cependant, ils évaluent toujours les résultats.

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CONCLUSION

Cette espèce relativement fragile est assez rare dans le commerce aquariophile.

Cette situation est normale en raison de la petite taille et jeunesse des sujets mis à la vente qui ne reflètent pas la véritable apparence des sujets adultes.

En outre maintenus dans des bacs communautaires, ces poissons sont stressés et pâles de couleurs !

Souvent, Vieja argentea est maintenu par des aquariophiles avertis et spécialisés dans les cichlidés américains, possesseurs de grands bacs par ailleurs : ils reproduisent cette espèce à partir e souches sauvages et c’est auprès d’eaux qu’il convient de s’en procurer.

A savoir, avant l’acquisition de ce poisson, pour débuter avec Vieja argentea, il est un peu plus facile de maintenir un poisson issu de l’élevage !

Vieja argentea est un poisson de caractère qui aime bien vivre dans son territoire et ne le quitte quasiment jamais.

D’une façon générale, il n’est pas agressif envers ses voisins à partir du moment où il n’aura pas été négligé de lui donner un espace suffisamment agencé pour qu’il organise son territoire.

En outre, il faut éviter de le faire cohabiter avec des poissons trop territoriaux, de grande taille voire trop agressifs afin qu’il ne se sente pas dominé et blessé à l’issue d’affrontement qui auraient lieu.

En revanche, s’il est capable de vivre avec d’autres espèces territoriales ou avec des poissons dont le comportement sera similaire au sien, il n’hésitera pas à faire valoir ses droits avec virulence et violence, en particulier s’il se sent menacé ou en période de reproduction.

La clé de la réussite de Vieja argentea repose toujours sur la taille du bac qui devra être le plus grand possible !