Mesonauta festivus – 3éme partie

Mesonauta festivus – HECKEL, 1840

Mesonauta festivus, connu sous le surnom de « Cichlidé drapeau » est une espèce de poissons de la famille des Cichlidés d’Amérique du Sud.

C’est surtout l’un des cichlidés les plus répandus dans le bassin de l’Amazone.

C’est encore un poisson d’aquarium très connu et cela depuis de nombres années (1908) car il possède le double avantage de ne pas être trop exigeant et se reproduire facilement.

Donc, Mesonauta festivus est assez commun, tant dans le monde de l’aquariophilie mais tout autant dans la nature.

Les Mesonauta festivus sont une espèce timide et pacifique qui préfère les eaux densément plantées et plus lentes, où ils se rassemblent en petits bancs pour se nourrir de vers, de crustacés, d’autres petits animaux zoobenthiques, d’algues et d’autres matières végétales.

Les Mesonauta festivus ont peu d’exigences spéciales du moment qu’ils bénéficient d’un bac bien planté avec des zones ouvertes pour la nage.

Les Mesonauta festivus ne sont pas trop difficiles avec les paramètres de l’eau, à condition que la qualité soit bonne.

Certaines espèces sont populaires dans le passe-temps de la pisciculture et sont fréquemment maintenues en aquariophilie.

Ceux-ci ont traditionnellement été appelés Mesonauta festivus, mais à la suite des examens taxonomiques du genre en 1991 et 1998, les espèces les plus souvent observées dans le commerce des aquariums sont les suivantes :

  • Mesonauta guyanae ;
  • Mesonauta insignis ;
  • Mesonauta mirificus.

Mesonauta guyanae.

Mesonauta mirificus.

Mesonauta egregius.

Les Mesonauta rappellent beaucoup les scalaires en termes d’apparence et de soin, au moins en partie, en effet, ils semblent vivre dans des habitats similaires qui ne sont pas de simples ruisseaux mais des ruisseaux légèrement plus grands, plus profonds dans lesquels ils évoluent parmi les arbres tombés ou en eau libre…

Le soin à apporter aux Mesonauta est le même que pour les scalaires, mais les Mesonauta, à la différence, nécessitent à l’âge adulte, plus d’espace et en général ils sembleraient qu’ils soient aussi un peu plus délicats avec la qualité de l’eau.

Malheureusement, aujourd’hui ils sont étonnamment rares et inconnus dans le commerce  aquariophile en comparaison avec les Pterophyllum, Symphysodon et Heros qui ont toujours la faveur des aquariophiles spécialisés ou amateurs.

Bien qu’ils ne soient pas aussi spectaculaires en couleur et en forme que leurs plus proches parents, ces animaux à tous âges et encore plus adultes de plusieurs espèces sont un magnifique ornement pour l’aquarium sans parler de leur comportement qui est passionnant à observer.

Il ne faut pas oublier que faire le distinguo entre toutes les espèces de Mesonauta est assez difficile, les professionnels de l’aquariophilie ne sont pas toujours de bon conseil et souvent les différentes espèces de Mesonauta vendues sous les noms de Mesonauta festivus ou Mesonauta insignis.

Les Mesonauta ne sont certainement pas les habitants les plus colorés de l’aquarium, mais ils impressionnent par une multitude de propriétés positives qui leur ont permis de s’assurer une place permanente dans le passe-temps de l’aquariophilie pendant des années.

Car quelle que soit l’espèce, ils ne sont jamais chers à acquérir.

Ces poissons sont faciles à garder, ne font pas de demandes inhabituelles sur la qualité de leur eau ou en termes de soins : ils sont faciles à garder avec relativement peu d’effort.

Les Mesonauta mesurent en général une taille d’environ 12-15 centimètres ou, dans des cas exceptionnels, atteignent même jusqu’à 20 centimètres comme c’est le cas du mâle Mesonauta Insignis.

Tous les Mesonauta séduiront les aquariophiles qui leur offriront un aquarium digne de leur biotope d’origine ce qui explique qu’ils soient encore conservés dans de nombreux aquariums communautaires à travers le monde.

 

DIMORPHISME SEXUEL

Le dimorphisme sexuel chez Mesonauta met généralement en évidence la taille plus grande du mâle par rapport à la femelle et la présence d’extensions effilées sur les nageoires dorsale et anale du mâle qui sont particulièrement remarquables chez certains spécimens adultes.

Le mâle Mesonauta festivus a des nageoires impaires plus effilées qu’une femelle.

Les nageoires pelviennes en filament servent au thigmotactisme, comme chez le scalaire.

Le Mesonauta festivus est un poisson mesurant environ 10 centimètres à l’âge adulte.

Le mâle Mesonauta festivus est un peu plus grand que la femelle.

Le mâle Mesonauta festivus est aussi plus gros et ses extensions sur les nageoires dorsales et anales plus longues et effilées.

Hormis ces critères, il n’existe aucun autre signe extérieur permettant de différencier les sexes chez Mesonauta festivus.

Ce n’est seulement qu’en période de frai qu’il sera possible de distinguer, sans erreur possible, le mâle de la femelle d’après la forme du conduit génital.

L’observation du couple et de son comportement peuvent aider et parfois une différence peut être significative au niveau de la tête des poissons : cette différenciation porte sur la forme de la tête et selon certains spécialistes de ce poisson, les mâles ont un museau plus long.

La tête des mâles est plus longue, avec une sorte de museau, semblable à Pterophyllum altum.

D’une façon générale, la différenciation des sexes chez Mesonauta et Mesonauta festivus en particulier est difficile à effectuer tant que leurs conduits génitaux ne sont pas apparus ce qui survient seulement au cours du frai !

Pour faire la différence, il faut savoir que :

  • L’oviducte de la femelle est court et large, de forme émoussée ;
  • Le conduit génital du mâle est plus long, plus fin et plus pointu.

À l’âge adulte, les mâles sont généralement plus gros que les femelles et peuvent également avoir :

  • Un museau légèrement plus allongé ;
  • Des nageoires dorsales et anales plus pointues ;
  • Des nageoires pectorales plus grandes.

Cependant, les mâles peuvent devenir un peu plus gros et avoir une queue allongée et des nageoires anales plus longues.

On retiendra que :

  • Cette différence de sexe est toujours plus facile à voir chez les animaux du même âge ;
  • Les spécimens femelles sont légèrement plus petits que les mâles ,
  • Les mâles peuvent être reconnus par le « nez » légèrement plus saillant ;
  • Les mâles ont des nageoires pectorales et anales plus longues, en plus ….mais pas toujours.

 

COMPORTEMENT

CARACTERE

Les Mesonauta sont plutôt pacifiques, bien qu’ils puissent devenir bien plus agressifs en particulier lors de la période de reproduction.

Un couple de Mesonauta festivus peut être maintenu sans difficulté avec d’autres cichlidés tout aussi pacifiques tels que de petits Géophagus et les cichlidés-nains Apistogramma et autres espèces pacifiques communautaires telles que les tétras et des petits poissons-chats.

Ce cichlidé est plutôt facile à vivre et est généralement paisible avec tous les poissons qu’il ne peut pas avaler.

Il utilise ses longues nageoires pelviennes pour se frayer un chemin à travers les fourrés de plantes comme le font les anges, et il prend plaisir à repérer de petits invertébrés parmi les feuilles.

Les Mesonauta font partie d’un groupe de Cichlasomatini d’Amérique du Sud qui font d’assez bons résidents de la communauté, montrant une agressivité uniquement lors de l’accouplement ou du frai.

Exemple d’individus représentatifs de neuf espèces prélevés en milieu naturel où évolue les Mesonauta 

(a) Acarichthys heckelii, 75 mm SL;

(b) Geophagus altifrons, 197 mm SL;

(c) Mesonauta festivus, 55 mm SL;

(d) Satanoperca lilith, 185 mm SL;

(e) Pygopristis denticulata, 165 mm SL;

(f) Monocirrhus polyacantus, SL 15 mm;

(g) Symphysodon discus, 161 mm SL;

(h) Pterophyllum scalare, 85 mm SL

(i) Moenkhausia aff. colletii, 65 mm SL.

Dans un aquarium, le groupe pourra comprendre :

  • Symphysodon discus ;
  • Pterophyllum (scalaires) ;
  • Acaras Laetacara ;
  • Cleithracara maroni.

Dans un aquarium où ces animaux se sentiront bien, il sera possible d’observer les Mesonauta festivus se déplacer en groupe, comme un banc de poissons, ce groupe de ces poissons dans un aquarium bien planté est un spectacle impressionnant car ils évoluent gracieusement dans tout l’aquarium.

A savoir que dans la nature, ils semblent vivre en grands troupeaux.

Ne vous laissez pas tromper par leur apparente douceur, les Mesonauta festivus restent quand même gros poissons et des mangeurs insatiables !

D’une façon générale, les Mesonauta festivus sont qualifiés de cichlidés relativement pacifiques.

Ceci est vrai dans la mesure où ils sont très pacifiques envers les autres espèces.

Cependant, ils peuvent être très agressifs envers les espèces apparentées, en particulier pendant la période de reproduction et il n’est pas toujours facile d’obtenir un couple bien apparié, car semble-t-il, ils seraient difficiles dans leur choix du partenaire.

Fait remarquable, Mesonauta festivus est le seul cichlidé américain connu pour avoir un comportement de nettoyeur à l’égard des autres autres poissons !

Les poissons nettoyeurs sont de petits poissons qui éliminent les écailles, le mucus et les parasites tels que le pou du poisson de la surface d’autres poissons, que les scientifiques appellent des clients. Depuis des années, les scientifiques tentent de comprendre la nature de la relation entre les poissons nettoyeurs et leurs clients.

Les nettoyages réguliers aident-ils les clients à vivre plus longtemps, en meilleure santé et plus heureux, ou les poissons nettoyeurs utilisent-ils simplement les clients pour obtenir un repas gratuit ?

COHABITATION

Compte tenu de ce qui a été précisé précédemment, Mesonauta festivus doit vivre en petit groupe de 5 individus minimum.

L’aquarium devra avoir une contenance de 300 litres au minimum pour accueillir un petit groupe de juvéniles et sera constitué de sable fin, de nombreuses racines, de branches et d’une végétation dense.

Mesonauta festivus est un poisson légèrement territorial mais il reste plutôt paisible.

Mesonauta festivus se comporte bien avec les autres espèces en aquarium communautaire.

Mesonauta festivus peut cohabiter avec des Géophagus, des Cichlidés-nains et avec des Tétras.

C’est un poisson relativement paisible; souvent compatible avec tous les poissons également pacifiques et même petits tels que :

  • Hasemania nana ;
  • Paracheirodon innesi ;
  • Hyphessobrycon peruvianus ;
  • Hyphessobrycon herbertaxelrodi ;
  • Hyphessobrycon pulchripinnis ;
  • Hyphessobrycon amandae ;

Mais il faut savoir que lors de la reproduction, le mâle assume un comportement territorial et peut chasser, même violemment, les autres poissons de son territoire qu’il côtoyait jusqu’alors sans problème.

En revanche, il conviendra d’éviter toute association avec des espèces très territoriales et agressives car bien que ce soit un cichlidé pacifique, il devient plus agressif lors de la reproduction.

Les petits spécimens de Mesonauta festivus sont de bons poissons pour bac communautaire, mais parfois les vieux spécimens peuvent parfois peuvent se montrer un peu belliqueux avec l’âge.

S’ils ont été habitués jeunes à être avec des scalaires ils ne leur feront rien mais tout ce qui est guppies, néons et autres petits characidés sera considéré comme un potentiel apport de nourriture vivante…

Une erreur courante chez beaucoup d’aquariophiles néophytes consiste à introduire dans le même bac des Mesonauta festivus avec des néons, qui dans la nature font partie des aliments naturels de Mesonauta festivus.

Les Mesonauta festivus ne supportent pas le froid.

Comme dit précédemment, le Mesonauta festivus est un poisson au caractère calme, qui peut être bien conservé avec d’autres poissons, l’important pour les colocataires de Mesonauta festivus étant qu’ils ne soient pas aussi gros que leur bouche, sinon ils finiront dévorés.

Ce cichlidé peut être conservé en toute sécurité en couple(s) formé(s) ou en groupe de plusieurs individus non appariés, en revanche, il faudra éviter à tout prix la maintenance d’individu solitaire qui ne seront pas épanouis !

Bien que les Mesonauta festivus soient des cichlidés pacifiques, ils deviennent légèrement plus agressifs pendant la reproduction.

Pour minimiser les agressions, ils doivent être conservés avec au moins 10 poissons de leur espèce, ou avec d’autres cichlidés pacifiques tels que l’Apistogramma ou le Géophagus.

Ils peuvent également être hébergés dans un environnement communautaire avec d’autres tétras pacifiques, des petits poissons-chats, etc.

REFERENCES

KULLANDER, S.O. & A. Mesonauta C. SILFVERGRIP. 1991. Review of the South American cichlid genus Mesonauta Günther with descriptions of two new species. Revue suisse Zool. 98: 407-448.

SCHINDLER, I. 1998. Mesonauta guyanae spec. nov., A new cichlid fish from the Guyana shield, South America (Teleostei: Cichlidae)

Stawikowski, R. och U. Werner (1998). Die Buntbarsche Amerikas, Groupe 1. Ulmer-Verlag, Stuttgart

Schindler, I. (2003-2005). Die Gattung Mesonauta (Teil 1-8). DCG-Informationen 34 (4)

Stawikowski, R. (2006). Alte Bekannte? Neues über Flaggenbuntbarsche. DATZ-Sonderheft « Amazonas » 2

Littérature

STAECK, Wolfgang. 2013. « Un nouveau drapeau cichlidé du Venezuela ». Bulletin de Buntbarsche. (n ° 274)

En ce qui concerne les espèces déjà décrites, certaines notes mises à jour.

[1] La vagilité, en biologie et essentiellement en biologie marine, qualifie la faculté d’un organisme se propager au sein d’un environnement par un déplacement qualifié de vagile. C’est donc la capacité d’un organisme de se déplacer librement et de migrer.

[2] végétation ripicole C’est une végétation qui vit en bordure des eaux courantes. Du latin ripa (« rive ») et colo (« habiter »).

[3] Le périphyton (les germanophones utilisent aussi parfois le mot « aufwuchs ») est un mélange complexe d’algues, de cyanobactéries, de champignons et microbes hétérotrophes et de détritus. Il participe au phénomène de fouling (biofouling).Là où il est présent, il est une des bases des chaines alimentaires et réseaux trophiques subaquatiques, et conditionne notamment la richesse en invertébrés (et notamment en macroinvertébrés benthiques, dont en milieu lotique1. Dans certains contextes, un périphyton biominéralisant et encroutant peut conduire à la production d’une roche dite biogénique (tuf calcaire).

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