Rôle des dents chez les cichlidés

Avez-vous déjà pris le temps d’observer vos cichlidés lorsqu’ils mangent ?

On ne parle pas seulement de vérifier s’ils s’alimentent bien ou de savoir si la nourriture qui est distribuée leur plait !

Si vous faites très attention lorsqu’ils mangent quelque chose de plus substantiel que des flocons tels que par exemple, des granulés… en faisant bien attention, non seulement vous remarquerez que la nourriture a complètement disparu mais surtout, en scrutant leur bouche, vous vous rendrez compte que vous voyez peu de mouvements au niveau de leurs mâchoires buccales.

Quelle est l’explication de ce phénomène ?

Mais avant que d’aller plus loin sur ce sujet, il parait opportun de préciser au lecteur de cet article quels type des dents peut-on trouver chez les cichlidés et quelles en sont les fonctions de ces dents :

• Les dents molariformes ont pour but de broyer la chair, les mollusques et les cellules des végétaux ;
• Les dents pointues en forme de canine servent à capturer et à retenir les proies ;
• Les dents coniques servent à retenir les proies et à prélever les petits organismes présents dans la couverture végétale ;

• Les dents en forme de spatule servent à racler et arracher les végétaux de leurs supports ;
• Les dents à plusieurs pointes (bicuspides et tricuspides) servent à peigner les végétaux pour ratisser ce qu’ils contiennent.

Mais l’une des caractéristiques morphologiques déterminantes de la famille des cichlidés est aussi l’existence d’une dentition pharyngée.

Les cichlidés ont des dents dans la gorge.

C’est la vérité !

En plus des dents buccales qu’ils peuvent avoir et qui constituent une bouche normale, tous les cichlidés possèdent de minuscules dents sur la plaque pharyngée de la gorge qui sont utilisées pour broyer la nourriture.

Cette action de la mâchoire pharyngée, passe souvent inaperçue à l’œil nu, mais elle sert effectivement à décomposer, broyer la nourriture pour et avant son passage dans l’œsophage puis enfin dans l’intestin.

Chose intéressante et surtout surprenante concernant ces dents : Elles ne sont pas seulement utilisées pour la transformation des aliments avant la digestion, elles ont encore un autre rôle !

En effet, elles sont également utilisées pour produire des sons à des fins de communication.

En fait, si vous avez déjà maintenu et observé des loches-clown (Chromobotia macracanthus / Ce ne sont pas des cichlidés !) et surtout si vous avez entendu parfois le cliquetis qu’elles font (et que beaucoup n’ont pas réussi à identifier l’origine), il faut savoir que le bruiit que vous entendez est celui les dents du pharynx qui grincent ensemble !

Surveillez attentivement vos cichlidés lorsqu’ils mangent et vous verrez peut-être les muscles de la mâchoire pharyngée travailler mais vous n’entendrez pas forcément un son en sortir !