Thorichthys meeki, MEEK – 1904

Quel est ce beau poisson ?

Tel était mon propos, il y a plusieurs années, en regardant la page de couverture d’AXELROD’s et VORDERWINKLER “ENCYCLOPEDIA OF TROPICAL FISHES” (Edition 1974).

Ce livre montrait une superbe photographie de Hans Joachin RITCHER d’un fier mâle Thorichthys meeki avec ses couvertures branchiales et ses membranes complétées en avant, dans une pose menaçante.

Le mâle surveille son frai dans un aquarium joliment planté et décoré. Quand j’en ai appris plus sur ce magnifique poisson, j’ai été étonné de constater que ce poisson, Thorichthys meeki, ne pouvait être trouvé dans mon pays, le Mexique.

Des années se sont écoulées depuis et, à ce jour, mon admiration pour ce poisson n’a jamais cessé, bien que j’ai réellement recueilli et le regarder plusieurs fois dans plusieurs parties de sa gamme naturelle.

Et même aujourd’hui j’ai une paire de reproduction de ce superbe cichlidé de Rio Candelaria, Campeche, dans mon espace de réservoirs restreints.

Juan Miguel ARTIGUAS-AZAS

On aimerait écrire que le bon vieux “meeki” est toujours une star parmi les cichlidés américains et qu’il figure toujours parmi les poissons les plus volontiers conservés dans les aquariums…c’est assez difficile même si ce beau cichlidé reste une référence en aquariophilie et chez les cichlidophiles !

En fait, ce n’est pas le cas, car on ne voit jamais ces spécimens adultes magnifiquement colorés proposés dans les animaleries !

Plus souvent on trouve des juvéniles qui sont généralement dans un état déplorable, fades en couleurs, mal développés en conséquence d’une mauvaise nutrition, d’une infestation de parasites internes, etc…

Aujourd’hui, presque personne ne pense à acheter de tels poissons, même si leur prix est relativement bas.

Seth Eugène MEEK (1859-1914) était un ichtyologue américain qui a d’abord collecté des documents sur les poissons d’eau douce au Mexique et publié un livre sur eux vivant dans les eaux du Panama.

Ichtyologue américain, Seth Eugène MEEK s’est intéressé aux poissons d’eau douce d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale.

Seth Eugène MEEK est né à Hicksville, en Ohio, peu de temps après que ses parents britanniques ont émigré aux États-Unis.

Enfant, il a travaillé dans la ferme familiale et a aidé à l’école locale, nourrissant le désir d’enseigner.

Plus tard au lycée de Valparaiso, Indiana, il a développé un intérêt pour l’histoire naturelle et en 1881 est entré à l’Université de l’Indiana, où son professeur l’a orienté vers l’étude des poissons d’eau douce.

Après avoir obtenu son diplôme en 1884, il a poursuivi ses études pour obtenir une maîtrise (1886) et un doctorat (1891).

Pendant ce temps, il a épousé Ella TOURNER.

Alors qu’il était étudiant, Seth Eugène MEEK a profité de ses vacances pour étudier les poissons et les amphibiens d’Amérique du Nord et, en tant que bénévole, a entrepris des travaux sur le terrain pour la Commission des pêches des États-Unis.

Seth Eugène MEEK a commencé à enseigner dans l’Illinois au EUREKA COLLEGE et plus tard au COE COLLEGE avant de devenir, en 1892, professeur de biologie et de géologie et conservateur du Museum of Natural History de l’Université de l’Arkansas.

Entre 1896 et 1897, MEEK a reçu une bourse du SMITHSONIAN INSTITUTE pour étudier à Naples, en Italie, avant de déménager à Chicago où il a travaillé comme expert en poissons au Field Museum of Natural History.

Au cours de cette période de sa vie, MEEK a entrepris deux importants voyages sur le terrain au Mexique (1901 et 1903), à partir desquels il a publié deux livres, l’un sur la distribution des poissons d’eau douce au Mexique et l’autre décrivant ses collections de l’isthme de Tehuantepec.

Plus tard, il a également fait des recherches sur les poissons des lacs Atitlan et Amatitlan au Guatemala, les lacs du Nicaragua et les rivières du Costa Rica.

Il fut également le premier à décrire le genre “Thorichthys” en 1904.

C’est en son honneur que le nom de l’espèce du poisson a été donné.

Seth Eugène MEEK a joué un rôle important dans le monde de l’aquariophilie car il a inventorié, classé et nommé de nombreux poissons de d’Amérique.

Seth Eugène MEEK a fait plusieurs expéditions au Mexique et au Panama qui ont abouti à l’écriture d’un livre “Poissons d’eau douce du Mexique au nord de l’isthme de Tehuantepec“.

Dans ce livre, il présente également le genre Thorichthys, qu’il avait dirigé par Thorichthys ellioti, qui est actuellement très discuté (voir description du poisson Thorichthys maculipinis).

Seth Eugene MEEK n’a pas vécu longtemps.

Il avait 55 ans lorsqu’il mourut d’une maladie, on dit qu’il avait contracté le paludisme dans la forêt tropicale panaméenne.

Walter Lannoy BRIND, auteur et importateur de poissons d’aquarium à New York, a publié un article « Une nouvelle sous-espèce de Thorichthys Helleri » dans AQUALIFE (un magazine mensuel d’aquarium) en 1918 et a décrit Thorichthys meeki comme étant une sous-espèce de Thorichthys Helleri, qu’il a appelé “Thorichthys helleri meeki”.

Walter Lannoy BRIND avait acheté ces poissons à un marin français qui auparavant les avait pêchés dans des “cenotes” à Progreso, une ville côtière du sud du Mexique.

Chez les mâles adultes de cette espèce, l’attention de l’observateur avait été particulièrement attirée sur la couleur rouge orangé plus ou moins intense de la partie inférieure avant du corps s’étendant parfois le long du bord jusqu’à l’ouverture anale.

C’est de là que vient le nom de l’espèce donné en anglais : “Cichlidé à la gorge en feu“, ce qui donne une fois traduit “Firemounth cichlid”.

Selon l’humeur du poisson, le long du corps on peut observer une bande de motifs irréguliers, collés ou non ensemble.

Les taches sont plus ou moins foncées et couvrent partiellement les 5 – 7 bandes transversales qui deviennent beaucoup  moins visibles.

Thorichthys meeki atteint environ 10 centimètres pour la femelle et environ 15 centimètres chez le mâle.

Dans la nature, Thorichthys meeki est présent dans les eaux du sud du Mexique, y compris la péninsule du Yucatan, jusqu’au Guatemala, au Belize et au nord du Honduras.

Des populations importées par l’homme sont connues à Porto Rico, en Floride et à Hawaï.

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REPRODUCTION

Thorichthys meeki est un reproducteur biparental et monogame sur substrat avec des soins parentaux avancés de la progéniture. 

La reproduction est généralement saisonnière, les couples se formant pendant la saison des pluies (mars à mai), bien que dans des environnements stables, la période de reproduction puisse être prolongée. 

Les couples de Thorichthys meeki se forment généralement lorsqu’un mâle choisit un territoire et courtise les femelles qui passent. 

Moins fréquemment, des couples de Thorichthys meeki peuvent se former dans les territoires d’alimentation, les couples sélectionnant ensuite un territoire.

Les mâles ou les couples défendent leurs territoires contre les intrus ou les couples voisins en étendant leurs poches gulaires vers l’avant et en effectuant de petites courses en direction de l’intrus.

Les taches noires présentes au bas de l’opercule se présentent sous la forme d’yeux plus grands et plus séparés lorsque les branchies sont évasées, présentant l’apparence d’un poisson plus gros. 

Les sites de reproduction préférés ont tendance à devenir très peuplés, les couples rivalisant fortement avec les couples voisins pour les territoires. 

Les couples encourent des conflits fréquents avec les voisins, bien que les poissons soient rarement blessés lors de ces rencontres.

Les œufs sont normalement pondus sur un substrat solide tel qu’une roche plate ou du bois flotté. 

Après avoir nettoyé vigoureusement la surface de frai à l’aide de leur bouche, les mâles et les femelles étendent leurs trompes génitales quelques heures avant l’acte de frai.

Les femelles pondent une ou plusieurs rangées d’œufs avant que le mâle ne les féconde, le processus étant répété de nombreuses fois jusqu’à ce qu’entre un et cinq cents œufs de 1,7 millimètres de long aient été déposés.

Les œufs sont gardés de près par la femelle pendant la période d’incubation tandis que le mâle est responsable de la défense du territoire environnant.

Les œufs sont attisés par les nageoires pectorales de la femelle et mettent environ 48 heures à éclore. 

Le couple creuse plusieurs petites fosses autour de la zone de frai et les tortues sont transportées vers l’une de ces fosses. 

Les larves sont fréquemment déplacés vers différentes fosses pour réduire la prédation. Dans l’environnement de l’aquarium, il faut cinq jours aux nageurs pour consommer leur sac vitellin et devenir nageurs libres.

Une fois qu’ils nagent librement, les alevins sont étroitement surveillés par des parents qui les guident avec des mouvements corporels spasmodiques et des mouvements rapides des nageoires. 

La femelle garde directement les larves tandis que le mâle guide les mouvements du groupe et affronte les intrus.

Thorichthys meeki  peut garder sa progéniture jusqu’à trois mois jusqu’à ce que les alevins atteignent environ 15 à 20 millimètres. 

Les jeunes alevins de Thorichthys meeki se logent de préférence dans les structures en eau peu profonde, comme de l’herbe ou de la végétation, et rejoignent des groupes lorsqu’ils deviennent plus grands, à peu près quand ils mesurent environ 40 millimètres (Radesater et Ferro, 1979 ; Lee et al., 1980 ; Neil 1983a ,b ; 1984a,b ; Coleman et Galvani, 1998 ; Yamamoto et Tagawa, 2000 ; Artigas Azas, 2011 ; Seriously Fish, 2014).

Escalera-Vázquez et Zambrano (2010) ont collecté Thorichthys meeki  dans des mares temporaires d’une zone humide tropicale de la réserve de biosphère de Sian Káan, au Mexique. 

Ces chercheurs ont conclu que les poissons, dont Thorichthys meeki , montraient une nette préférence pour les mares temporaires et présentaient une stratégie de cycle biologique « saisonnier ». 

A savoir que les poissons ayant une stratégie saisonnière présentent une reproduction synchronisée avec une fécondité élevée au début de la saison des pluies et habitent des écosystèmes saisonniers (WINEMILLER, 1989).

L’activité de reproduction aura normalement lieu pendant la saison sèche de février à mai, les fortes pluies de ce mois emporteront normalement les bébés et les efforts de reproduction devront recommencer.

Biologie de la reproduction

Thorichthys meeki est un reproducteur biparental et monogame sur substrat qui assure des soins parentaux avancés à sa progéniture.

La reproduction des Thorichthys meeki est généralement saisonnière, les couples se forment pendant la saison des pluies qui s’étend de mars à mai, bien que dans des environnements stables, la période de reproduction puisse être prolongée.

La période du printemps est donc plus favorable que les autres pour la reproduction.

Les changements d’eau n’ont pas d’influence notable sur la reproduction.

ESCALERA-VAZQUEZ et ZAMBRANO (2010) ont collecté des Thorichthys meeki dans des mares temporaires appartenant à une zone humide tropicale située dans la réserve de Sian Káan, au Mexique.

Ces chercheurs ont conclu que les poissons, dont Thorichthys meeki faisait partie, montraient une nette préférence pour les mares temporaires et présentaient une stratégie de cycle biologique «saisonnier».

A savoir que les poissons ayant une stratégie saisonnière présentent une reproduction synchronisée avec une fécondité élevée au début de la saison des pluies et habitent des écosystèmes saisonniers (WINEMILLER, 1989).

L’activité de reproduction aura normalement lieu pendant la saison sèche de février à mai, les fortes pluies de ce mois emporteront normalement les bébés et les efforts de reproduction devront recommencer.

AVANT LA REPRODUCTION

La reproduction des poissons a donc généralement lieu de février à mai pendant la saison sèche.

Il faut pourtant savoir que dans ces régions, les fortes pluies de ces mois peuvent être dévastatrices et emporter tout le monde lors de la reproduction, autant les parents Thorichthys meeki que leurs alevins éclos.

Quand cela se produit, dans la nature, le processus de reproduction doit recommencer au plus vite.

Pendant la saison de reproduction de l’espèce, les mâles défendent activement leur territoire contre les intrus et cela se manifeste visiblement par un déploiement coloré de leurs branchies.

Les mâles défenseurs vont déployer leurs couvertures branchiales qui sont décorées de taches iridescentes, et gonfler la membrane branchiostégale rouge vif, et si les intrus ne fuient pas, ces mâles défenseurs vont alors charger, poursuivre et frapper l’intrus… sans toutefois, la majeure partie du temps lui causer de réelles blessures.

Des études en laboratoire sur Thorichthys meeki ont révélé que les mâles forment facilement des structures sociales dominantes-subordonnées.

De plus, en situation de recherche de nourriture, on a constaté que les mâles Thorichthys meeki subordonnés, non seulement, obtiennent moins de nourriture, mais mettent également en œuvre une “stratégie agonistique de minimisation de la recherche de nourriture“, dans laquelle ils renoncent aux opportunités de nourriture afin d’éviter l’attaque des mâles dominants.

Les habitats des poissons mâles Thorichthys meeki se trouvent généralement dans les aires protégées sous forme de plantes aquatiques (nénuphars ou Vallisneria), de rochers et de branches d’arbres noyées.

Appariement / Formation du couple

Les couples de Thorichthys meeki se forment généralement lorsqu’un mâle choisit un territoire et courtise ensuite les femelles qui passent à proximité et pour lesquelles il jette son dévolu !

Moins fréquemment, des couples peuvent se former dans les zones d’alimentation, mais quand cela se produit, les couples ainsi formés sélectionnent ensuite leur territoire.

Pendant la saison sèche de janvier à mai,  des mâles Thorichthys choisissent un Territoire, généralement sur endroits protégés comme à l’intérieur branches d’arbres tombées

Ils défendent le territoire contre les autres cichlidés et constituent une menace avec tête baissée à un angle d’environ 30 degrés.

Les femelles sont autorisées à se déplacer sans être affectées par ces démonstrations.

Les femelles, généralement plus petites que les mâles, courtisent les mâles, qui à leur  tour répondent avec empressement en élargissant le larynx et secouant le corps sur le côté, par lequel ils envoient des ondes de pression à travers l’eau vers les côtés des femelles.

L’intention de cette action est évidemment de convaincre la femelle de sa force.

Les femelles suivent la même modèle de comportement et disparaît généralement après un certain temps, et finalement revient si elle considère que ce mâle était intéressant.

Dans des cas exceptionnels, la formation du couple a déjà eu  lieu avant que le mâle ait pris un territoire, dans ce cas-là, le couple se déplace ensemble à travers la zone et la recherche d’un endroit approprié pour trouver le territoire idéal.

Les mâles en recherche de partenaire ou les couples formés défendent toujours leurs territoires contre les intrus ou les couples voisins en quête de ce territoire, cette défense prend un aspect assez spectaculaire et maintenant bien connue chez les aquariophiles confirmés ayant élevés des Thorichthys meeki.

Pour effrayer l’adversaire, les Thorichthys meeki gonflent leurs poches gulaires vers l’avant et effectuent de petites courses-poursuites très brèves et très rapides mais le plus souvent sans grandes conséquences en direction de l’intrus.

Les taches noires présentes au bas de l’opercule se présentent sous la forme d’yeux plus grands et plus séparés lorsque les branchies sont évasées, présentant l’apparence d’un poisson plus gros.

Conditionnement des reproducteurs

Idéalement, pour faire reproduire les Thorichthys meeki, il faudra avoir une eau à 26°C.

Si vous maintenez d’autres Thorichthys meeki adultes dans un même bac communautaire, il est fortement recommandé de retirer les Thorichthys meeki excédentaires ou, au mieux si cela n’est pas possible et trop perturbant pour ces poissons, enlever les œufs fécondés lorsqu’une ponte aura eu lieu.

Cela permettra de les élever plus facilement, en particulier si l’éleveur souhaite obtenir un bon nombre d’alevins à faire grandir…et à distribuer par la suite !

En fait, il ne semble pas y avoir de déclencheur particulier pour le processus de frai, les principales exigences étant une bonne alimentation et un régime de maintenance rigoureux, bien que les poissons sauvages puissent être plus influencés par les variations saisonnières.

Ces conditions de préparation à la reproduction sont communes à tous les poissons.

Il ne faut simplement pas oublier qu’il s’agit d’un poisson biparental, monogame, frayant sur substrat, qui se reproduit facilement lorsqu’il est gardé dans de bonnes conditions de maintenance.

A moins que des adultes sexués soient disponibles, il est toujours préférable de commencer avec un groupe de jeunes poissons et de laisser les couples se former naturellement, en les séparant au fur et à mesure.

Dans ces situations, comme d’habitude, le mâle repousse tout poisson trop curieux en gonflant ses opercules pour se donner du volume.

Il est donc fortement conseillé de posséder plusieurs individus en vue de faciliter la formation d’un couple, une fois accouplé, le mâle reste très fidèle à sa femelle.

Il ne semble pas y avoir de déclencheur particulier pour le processus de frai, les principales exigences étant une bonne alimentation et un régime d’entretien rigoureux, bien que les poissons sauvages puissent être plus axés sur les saisons.

Ce qui est important pour obtenir une reproduction, c’est que la femelle soit prête à frayer.

Alors avant de la mettre dans un bac d’élevage avec un mâle, il convient de bien la conditionner et presque de la gaver, au préalable, avec des aliments riches en protéines.

Signes imminents de reproduction

En milieu naturel, les sites de reproduction préférés des Thorichthys meeki ont tendance à devenir très peuplés, les couples rivalisant fortement avec les couples voisins pour les territoires.

Cette activité intense est la manifestation du désir de reproduction de ces poissons.

Finalement, deux individus vont finir par se rapprocher l’un de l’autre, puis effectuer une parade d’intimidation envers les autres occupants.

Leur méthode consiste à déployer leur opercule pour impressionner et ainsi repousser les autres prétendants ou adversaires.

A ce moment, le couple devient inséparable.

Les paramètres physico-chimiques de l’eau sont identiques à ceux de la maintenance normale de cette espèce, il faut simplement veiller à maintenir la température de l’eau à 26°C.

Il faut aussi veiller à donner une bonne nourriture aux reproducteurs car cela aide incontestablement pour le déclenchement du frai bien que cette espèce ne soit pas difficile à faire reproduire.

Un matin sans aucun signe apparent, le couple se met à nettoyer soigneusement, avec la bouche, une pierre plate, ou une racine posé à plat.

Le rituel peut durer jusqu’à 3 jours, en même temps le couple commence à faire le vide autour d’eux, les intrus sont chassés.

Pendant ce laps de temps la morphologie de la femelle change, maintenant le ventre est volumineux et l’oviducte fait son apparition.

Le signe le plus imminent d’une ponte est celui du spermiducte sorti du mâle qui devient bien apparent.

Puis après s’être rassurée que tout allait bien elle dépose une rangée d’œufs, d’une coloration légèrement jaunâtres.

Le mâle la suit de près et libère au-dessus sa laitance pour féconder les œufs.

Le frai peut ainsi durer plusieurs heures jusqu’à ce que la femelle est déposée environ 500 œufs. 

Dès que la ponte est terminée le couple s’occupe des soins à apporter, la femelle ventile sans relâche ce qui assure une bonne oxygénation et empêche le développement des champignons.

Le mâle s’occupe en priorité d’une surveillance “manu militari” sur des éventuels prédateurs.

Au bout de 3 à 4 jours dans une eau toujours à 26°C, les premiers signes de la vie commencent à apparaître, avec une forte loupe on peut distinguer les petites queues des larves qui frétillent : cela donne l’impression d’une vibration d’ensemble !

Lorsque les larves éclosent les parents les prennent une par une en bouche et les déposent au fond du nid creusé dans le substrat. 

Cette période est cruciale, en effet il a été observé que les œufs et les larves n’étant pas groupées les uns contre les autres sont envahies par des champignons et vouées à la mort, cela est dû à un manque de ventilation des parents et de la ventilation autogérée par les larves mêmes.

PENDANT LA REPRODUCTION

La parade nuptiale

La parade de ce poisson est très impressionnante.

Tous les autres poissons se cachent pendant qu’ils “dansent”.

Ils font des tours de bac en poursuivant la femelle lorsque les mâles sentent qu’elle est prête à pondre.

Ensuite il va se suivre un jeu d’intimidation entre les mâles que l’on appel “danse”.

Les Thorichthys déploient leurs voiles en remuant latéralement et en faisant des mouvements d’avant en arrière.

Le prétendant principal se place souvent adossé à son nid.

Si la “danse” dure longtemps on arrive à voir les deux individus s’attraper avec la bouche, mais sans gravité pour les poissons.

Lors de ces luttes d’intimidation, rarement les nageoires sont abimées.

Par contre si des plantes se trouvent sur leur chemin des Thorichthys meeki, ces derniers les arracheront et les réduiront en miettes comme si c’était un adversaire et pour l’impressionner.

Les Thorichthys meeki sont capables de déraciner de grandes tiges.

Cette parade de pré-accouplement peut durer plusieurs heures.

Les mâles tentent de charmer les femelles qui passent à proximité d’eux, en faisant des mouvements de corps ondulants et en ouvrant des branchies.

Parfois, pendant ces démonstrations de séduction des mâles, les femelles décident d’ignorer la parade nuptiale et de sortir du territoire de tel ou tel mâle, ou alors d’accepter l’accouplement : cela se manifeste par la femelle qui commence à nager avec le mâle chois et ensemble tous deux  pénètrent profondément dans le territoire du mâle.

Plusieurs cas de figure peuvent se produire :

Si la femelle apparait agressée, c’est qu’elle n’est pas prête à se reproduire et ne peut pas répondre à aux avances du mâle.

Quand le mâle, au moment arrivé de la ponte, s’en rend compte, il la chasse rudement du lieu de ponte et reprendra sa quête d’une femelle prête à pondre.

En revanche, il arrive que les femelles parviennent à “tromper” le mâle.

Elles le font, par exemple, en manifestant un comportement de nettoyage de la “future” zone de ponte, très développé et suffisamment crédible pour que le mâle commence à croire qu’elle veut pondre… au final, trompé, il la chassera et elle devra fuir.

Par contre, la femelle est prête à frayer et qu’elle peut répondre aux avances du mâle, alors tout se passe bien.

En guise de victoire, le vainqueur du couple ira terminer le site de ponte, pendant que le perdant ira se cacher dans un coin du bac.

Si c’est le mâle qui l’emporte, il lui appartient, à sa convenance, de changer et d’arranger le site de ponte selon ses goûts.

Dans ce contexte, la femelle Thorichthys meeki suivra le mâle dominant.

Les démonstrations de séduction et d’accouplement de ce poisson sont assez impressionnants et, suivant la tournure donnée, donnent parfois lieu à des actions de défense d’un des deux concubins.

Après avoir averti les autres poissons qu’ils ne doivent pas approcher en déployant son voile rouge, le mâle Thorichthys meeki mord et tape de la queue tout ce qui bouge.

Il n’hésite pas à repousser des poissons plus gros que lui.

Remarque
Certains aquariophiles qui ont eu plusieurs reproductions de ce poisson, et qui ont assisté à plusieurs de leurs parades prénuptiales ont rapporté que ces parades pouvaient être violentes et se terminer par la mort de certains poissons, y compris des cichlidés.

Ainsi, lors d’une des parades deux Sajica ont trouvé la mort car ils étaient trop stressés par la “danse” des Thorichthys meeki.

Lors de la période de reproduction, les meeki semblent « se chercher ».

Le mâle dominant s’arroge le droit de cuissage en tentant sa chance auprès des femelles.

Mais tant qu’il n’a pas trouvé “LA” compagne qui lui convient, il chasse les autres mâles à grands renforts de poursuite et d’effets de gorge.

Une fois le couple formé, celui-ci voit ses couleurs augmenter d’intensité, et le mâle ne cesse de gonfler sa gorge et de déployer ses opercules, à la manière d’un paon.

La parade est agitée mais reste néanmoins gracieuse.

Le mâle se montre très entreprenant auprès de la femelle choisie en donnant des coups de nageoire ou des coups de « becs » mais sans aucune agressivité.

Les mâles s’occupent des femelles qui passent, en faisant des mouvements de corps ondulants et en ouvrant des branchies.

Ensuite, ces dernières décident d’ignorer la parade nuptiale et de sortir du territoire de tel ou tel mâle, ou de les accepter, en commençant à nager ensemble puis à s’installer dans le territoire du mâle.

Cependant, cette procédure ne se produit jamais ou très rarement du premier coup : il arrive que les femelles aient envie de tester et vérifier les mâles, plusieurs fois, avant de finalement d’accepter les ébats amoureux.

Signes imminents de reproduction

En milieu naturel, les sites de reproduction préférés des Thorichthys meeki ont tendance à devenir très peuplés, les couples rivalisant fortement avec les couples voisins pour les territoires.

Cette activité intense est la manifestation du désir de reproduction de ces poissons.

Finalement, deux individus vont finir par se rapprocher l’un de l’autre, puis effectuer une parade d’intimidation envers les autres occupants.

Leur méthode consiste à déployer leur opercule pour impressionner et ainsi repousser les autres prétendants ou adversaires.

A ce moment, le couple devient inséparable.

Les paramètres physico-chimiques de l’eau sont identiques à ceux de la maintenance normale de cette espèce, il faut simplement veiller à maintenir la température de l’eau à 26°C.

Il faut aussi veiller à donner une bonne nourriture aux reproducteurs car cela aide incontestablement pour le déclenchement du frai bien que cette espèce ne soit pas difficile à faire reproduire.

Un matin sans aucun signe apparent, le couple se met à nettoyer soigneusement, avec la bouche, une pierre plate, ou une racine posé à plat.

Le rituel peut durer jusqu’à 3 jours, en même temps le couple commence à faire le vide autour d’eux, les intrus sont chassés.

Pendant ce laps de temps la morphologie de la femelle change, maintenant le ventre est volumineux et l’oviducte fait son apparition.

Le signe le plus imminent d’une ponte est celui du spermiducte sorti du mâle qui devient bien apparent.

Puis après s’être rassurée que tout allait bien elle dépose une rangée d’œufs, d’une coloration légèrement jaunâtres.

Le mâle la suit de près et libère au-dessus sa laitance pour féconder les œufs.

Le frai peut ainsi durer plusieurs heures jusqu’à ce que la femelle ait déposée environ 500 œufs. 

Dès que la ponte est terminée le couple s’occupe des soins à apporter, la femelle ventile sans relâche ce qui assure une bonne oxygénation et empêche le développement des champignons.

Le mâle s’occupe en priorité d’une surveillance “manu militari” sur des éventuels prédateurs.

Au bout de 3 à 4 jours dans une eau toujours à 26°C, les premiers signes de la vie commencent à apparaître, avec une forte loupe on peut distinguer les petites queues des larves qui frétillent : cela donne l’impression d’une vibration d’ensemble !

Lorsque les larves éclosent les parents les prennent une par une en bouche et les déposent au fond du nid creusé dans le substrat. 

Cette période est cruciale, en effet il a été observé que les œufs et les larves n’étant pas groupées les uns contre les autres sont envahies par des champignons et vouées à la mort, cela est dû à un manque de ventilation des parents et de la ventilation autogérée par les larves mêmes.

La ponte

Les Thorichthys meeki sont des géniteurs de substrat biparentaux.

Ils atteignent la maturité sexuelle des qu’ils ont atteint la taille d’environ 6-7 centimètres de longueur et la reproduction est assez simple.

Le couple creuse plusieurs petites fosses autour de la zone de frai et les larves sont transportées vers l’une de ces fosses.

Le mâle choisira un territoire approprié contenant un rocher plat/un morceau d’ardoise (il préfère un décor lisse, horizontal ou légèrement en pente qui se trouve dans un endroit abrité).

Une fois le lieu de ponte choisi, le couple se charge, tour à tour, de le nettoyer soigneusement, tout en en interdisant l’accès aux autres poissons.

En fait, n’importe quel support plat leur convient.

Après avoir nettoyé vigoureusement la surface de frai à l’aide de leur bouche, les mâles et les femelles sortent et étendent leurs trompes génitales (oviducte pour la femelle et spermiducte pour le mâle) quelques heures avant l’acte de frai.

La ponte débute généralement le matin, la femelle alors s’agite un peu plus, elle commence une parade amoureuse autour du mâle.

À son tour, celui-ci se met à onduler autour d’elle en faisant frémir ses ventrales et ses pectorales avec une évidente exaltation.

Quelques heures avant les premières éclosions les parents creusent plusieurs cuvettes dans le substrat.

Le moment venu madame, fait plusieurs passages en frôlant son oviducte sur le support de ponte mais sans déposer un seul œuf.

Il arrive parfois, au cours de pontes successives, qu’ils sélectionnent alternativement un morceau de bois flotté, de larges feuilles de plantes, des pots de fleurs, le verre de l’aquarium, ou même une dépression peu profonde creusée dans le substrat ou directement sur la vitre de l’aquarium.

D’une façon générale, les œufs sont normalement pondus sur un substrat solide tel qu’une roche plate ou du bois flotté.

Ensuite, quand le site de ponte définitif est choisi, la femelle Thorichthys meeki déposera jusqu’à 500 œufs, en petits lots successifs.

Une ponte produit entre 200 et 500 œufs transparents à jaune clair qui sont habituellement déposés sur une roche plate et aussitôt fertilisés.

Les œufs mesurent environ 1,7 millimètre de diamètre.

Ils sont transparents, voir jaunâtre, et adhésifs.

La séparation des œufs ou plus exactement l’espace entre chaque œuf est une caractéristique distinctive de ponte de ces poissons, à la différence des autres cichlidés, cette disposition du couvain peut s’expliquer par la présence d’une faible dose d’oxygène dans leur habitat.

Les œufs sont placés séparés les uns des autres éventuellement pour une oxygénation maximale (Constatation faite Juan Miguel ARTIGAS AZAS au Rio Pichucalco, Tabasco, Mexique).

Cette façon typique des femelles Thorichthys de procéder par étapes au moment de la ponte trouverait son explication en raison de la teneur en oxygène normalement faible dans l’habitat des Thorichthys meeki.

Après chaque dépôt des œufs, le mâle passera immédiatement au-dessus des œufs et libère sa laitance pour les fertiliser, et le processus sera répété autant de fois que nécessaire.

Le processus de fécondation peut prendre jusqu’à deux heures, pendant lesquelles les deux parents surveilleront très attentivement les œufs.

Il arrive parfois, comme c’est le cas aussi chez d’autres cichlidés que les couples jeunes ou inexpérimentés mangent la ou les premières couvées, surtout s’ils se sentent menacés ou sont dérangés.

En aquarium communautaire, il est recommandé de retirer les œufs à ce stade si on souhaite élever un bon nombre d’alevins.

Les œufs sont surveillés de près par la femelle pendant la période d’incubation tandis que le mâle est responsable de la défense du territoire environnant.

Les œufs sont attisés par les nageoires pectorales de la femelle et mettent environ 48 heures à éclore.

Le couple protège le nid à tours de rôle en le ventilant et en enlevant les œufs moisis.

L’éclosion

Dès lors que la ponte est terminée, le couple de Thorichthys meeki est très occupé.

Le couple monte la garde, ventile les œufs afin d’éviter l’apparition de moisissure et creuse des trous dans le sable ou, éventuellement dégage du gravier sous une roche ou procède à tout autre travail de terrassement dont il en envie.

Il faut compter environ 3 jours au maximum avant l’éclosion et encore 5 à 6 jours, en moyenne avant la nage libre.

Pendant encore trois jours et en attendant que le sac vitellin des alevins se résorbe, les parents intensifient leur vigilance, déplaçant souvent les alevins d’un trou à un autre pour déjouer toutes les  tentatives des prédateurs.

Quant au bout de 2-3 jours les alevins éclosent, les parents commencent à déplacer régulièrement les larves dans des fosses préalablement creusées dans le substrat.

Dans ces abris sommaires et sous étroite surveillance parentale, les futurs alevins finiront d’absorber et résorber leur sacs vitellins jusqu’à ce qu’ils soient capable de nager librement.

Le sac vitellin des larves, futurs alevins est très vite résorbé.

La femelle Thorichthys meeki a tendance à rester près des jeunes, tandis que le mâle patrouille le territoire environnant.

La nage libre

Dans l’aquarium, il faut entre quatre et cinq jours aux futurs alevins de Thorichthys meeki pour consommer leur sac vitellin et devenir nageurs libres.

Une fois qu’ils nagent librement, les alevins sont étroitement surveillés par des parents qui les guident avec des mouvements corporels spasmodiques et des mouvements rapides des nageoires.

Le sac vitellin enfin résorbé, les alevins commencent à nager en forment un petit nuage autour des parents qui maintiennent une vigilance incessante.

Les alevins Thorichthys meeki nagent librement 3 à 5 jours après l’éclosion de œufs, ils les deux parents qui continuent à s’occuper et protéger leur progéniture, repoussant avec force, si besoin, tout intrus.

La durée pendant laquelle les parents gardent les alevins semble varier un peu, mais elle peut durer plusieurs mois !

Normalement, les parents continueront de défendre leur progéniture au moins jusqu’à 4-5 semaines.

S’il y a d’autres Cichlidés dans le bac, il vaut mieux retirer les petits : c’est plus sur pour leur sécurité !

NB : On remarquera tout particulièrement les couleurs très vives, en cette période, des deux parents Thorichthys meeki.

Les parents ne sont pas réputés pour être des protecteurs féroces, et parfois les autres occupants du bac peuvent exercer une grosse prédation sur la jeune famille et les larves en particulier.

Généralement, les parent et leurs enfants ne l’éloignent jamais très loin du nid ou lieu de ponte et ne parcourent pas de grandes distances.

À partir de ce stade les alevins se jettent sur toutes les particules en suspension ou collées sur le décor, ils sont avides de nourriture !

Il est indispensable qu’ils trouvent tout de suite leur première nourriture, de préférence des nauplies d’artémias et éventuellement du plancton d’étang tamisé ou des nauplies de cyclops.

Les algues jouent aussi un rôle de premier plan dans le développement des alevins lors des premières semaines.

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ELEVAGE  

L’élevage de ce poisson en aquarium est populaire depuis plus de soixante-dix ans, comme cela a été enregistré dans des magazines dédiés.

Ses belles couleurs et son comportement intéressant, ainsi que les réservoirs relativement petits qu’il exige pour son bien-être et son contrôle de l’agressivité, le garderont sûrement comme un favori pendant de nombreuses années à venir.

Comme cela a été démontré cette année lors de la convention annuelle de l’American Cichlid Association à San Antonio, TX, où un beau mâle de cette espèce a remporté le meilleur de l’exposition.

Des variantes géographiques plus colorées et potentiellement introduites bientôt aideront sûrement à garder ce poisson dans les parages.

Je suis également heureux de dire qu’à ce jour, il ne semble pas être en danger dans son habitat naturel, compte tenu des dangers potentiels qui l’entourent, parmi lesquels : l’exploration pétrolière, les déchets industriels non traités, la destruction de l’habitat en coupant les forêts environnantes.

La croissance des alevins

Les jeunes Thorichthys meeki habitent des structures en eau peu profonde, comme de l’herbe ou de la végétation, et rejoignent des groupes d’alimentation plus grands lorsqu’ils mesurent environ 40 millimètres (RADESATER et FERRO, 1979 ; LEE et Al., 1980 ; NEIL 1983a, b ; 1984a, b ; COLEMAN et GALVANI, 1998 ; YAMAMOTO et TAGAWA, 2000 ; ARTIGAS AZAS, 2011 ; SERIOUSLY FISH, 2014).

Des territoires de mâles seront normalement situés parmi certaines zones disposant d’une protection naturelle qui se présente sous forme de plantes aquatiques (nénuphars ou Vallisneria), ou avec beaucoup de bois immergé et/ou de rochers.

La croissance des alevins de Thorichthys meeki est rapide, au  bout d’une quinzaine de jours, ils atteignent une taille de 1 centimètre, et 2 centimètres en deux mois.

Pendant cette période, il faut bien observer le comportement des parents et souvent, au bout de quelques jours voyant  les parents débordés et ne pouvant plus assurer encore une protection de les transférer dans un autre bac, il est préférable de pécher les alevins et les transférer dans un bac de grossissement avant qu’ils ne servent de repas aux autres pensionnaires.

Pour réussir la reproduction de cette espèce, il faudra toujours apporter une attention particulière à l’hygiène du bac, et bien effectuer les renouvellements d’eau en respectant autant les caractères chimiques et thermiques.

Les jeunes sont souvent sexuellement matures en moins d’un an.

Le nourrissage des alevins

Le nourrissage des alevins se fait par les parents qui régurgitent de la nourriture prédigérée.

Les alevins se nourrissent aussi du mucus de leurs parents quand la nourriture à la disposition des parents se fait rare ou absente.

Autrement, il est parfaitement possible de recourir à l’utilisation de micro-vers et d’anguillules de vinaigre au début.

Après 1 mois et demi de ce régime, les jeunes alevins de Thorichthys meeki acceptent la même nourriture que les parents, en plus petits morceaux.

Des qu’ils savent nager, les alevins se nourrissent de matière organique sur les surfaces de l’habitat, pendant ce temps, les parents surveillent attentivement cette activité.

Au fur et à mesure de leur croissance, les alevins deviennent plus autonomes et se nourrissent de particules organiques présentes sur leur territoire et les parents gèrent soigneusement l’ensemble du processus.

Dans la nature, les mâles ne quitteront jamais leurs petits, même en présence de grand danger comme les nageurs.

En aquarium, les alevins peuvent consommer rapidement un peu toutes sortes de nourritures dont des flocons écrasés/aliments en poudre pour bébés poissons et des naupliies d’Artémia…et progressivement, ils passeront à des aliments plus gros à mesure qu’ils grandissent.

Bien nourris, les jeunes alevins de Thorichthys meeki atteignent une taille de 5-6 centimètres après 8 mois de croissance.

Souvent pendant leur croissance, parfois au bout de quelques semaines seulement, il vaut mieux envisager de retirer les petits les jeunes alevins de Thorichthys meeki pour les mettre à l’abri dans un bac de grossissement.

Des difficultés à nourrir les alevins ?

Il existe un risque potentiel de prédation de la part des parents à l’égard de leurs alevins : Cela peut se produire dans le cas où les parents voudraient passer à une nouvelle reproduction ou par ennui de leur part.

Dans l’un ou l’autre des ces cas de figure, la bonne technique pour détourner les parents de leur envie de prédation  consiste à les distraire et le remède consiste dans ce cas à ajouter un groupe de vivipares au bac spécifique.

L’activité de ces intrus obligera les parents à intensifier leur surveillance et avec un peu de chance, les parents renonceront à dévorer leurs alevins.

La garde parentale

Les alevins sont nourris en partie par le nuage d’aliments mastiqués et recrachés par les parents, et un complément peut être donné sous forme de fine nourriture en poudre ou d’artémias.

Les mâles n’abandonneront pas leurs bébés même en présence de menaces plus importantes comme l’observation attentive d’un nageur humain curieux.

Les alevins se nourriront de matière organique sur les surfaces de l’habitat, les parents surveillant attentivement cette activité.

Normalement, l’un des membres du couple restera en permanence juste au-dessus des alevins en liberté pendant que le second se charge de repousser les intrus intrépides.

Si l’un des membres du couple disparait ou  est absent, l’autre assumera seul les responsabilités de l’élevage.

Les couples encourent des conflits fréquents avec les voisins, bien que les poissons soient rarement blessés lors de ces rencontres.

Les alevins sont fréquemment déplacés vers différentes fosses pour réduire la prédation.

Les mâles n’abandonneront pas leurs bébés même en présence de menaces plus importantes comme l’observation attentive d’un nageur humain curieux.

La femelle garde directement les alevins tandis que le mâle guide les mouvements du groupe et affronte les intrus.

A l’âge de 5 à 6 semaines, il est bon de les transférer dans un autre bac où ils pourront se développer.

En effet, passé ce stade, les alevins peuvent se débrouiller seuls et les parents n’assurent plus leur protection.

Désirant frayer à nouveau, les jeunes risquent alors d’être mangés.

Pendant cette période, parents et alevins de Thorichthys meeki se déplacent tous ensemble sous la stricte direction et le contrôle des parents, qui entraînent le troupeau d’alevins en les guidant à l’aide de mouvements non rythmiques et saccadés du corps et des nageoires.

Habituellement, l’un des parents se tient en permanence au-dessus de la progéniture qui se déplace librement, tandis que l’autre éloigne les ennemis potentiels et autres intrus.

Si l’un des parents disparaît, l’autre prendra en charge toutes les responsabilités pour élever la progéniture.

Thorichthys meeki peut garder sa progéniture jusqu’à trois mois jusqu’à ce que les alevins atteignent environ 15 à 20 millimètres.

Souvent, une fois que les alevins atteignent environ un centimètre de taille, ce sont eux qui abandonnent leurs parents et se dirigent vers les bords peu profonds du plan d’eau où ils peuvent être observés en grand nombre en train de se nourrir au fond.

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CONSERVATION

INTRODUCTION EN DEHORS SON BIOTOPE

Le cichlidé gueule de feu Thorichthys meeki est un petit poisson d’eau douce d’ornement très apprécié qui s’est établi dans les habitats aquatiques d’au moins sept pays, principalement en raison de la translocation et de la libération délibérée par l’homme. 

En raison du statut ornemental populaire de Thorichthys meeki , il est rarement considéré comme une espèce « nuisible ».

Thorichthys meeki s’est établi dans les habitats aquatiques en raison de larges tolérances environnementales, de sa capacité à coloniser des habitats perturbés, de l’opportunisme trophique, des taux de croissance rapides et des soins parentaux avancés de la progéniture. 

Les impacts écologiques potentiels sur la faune piscicole endémique peuvent inclure la compétition pour les ressources et la prédation, et la prédation des communautés d’invertébrés aquatiques dans leur ensemble.

Thorichthys meeki peut devenir agressif lors de la reproduction car des territoires sont établis sur le substrat et défendus contre les intrus.

Thorichthys meeki s’est frayé un chemin dans de nombreux cours d’eau éloignés de son domicile en Amérique centrale, où il est depuis devenu, malheureusement et souvent à cause d’aquariophiles indélicats, une espèce envahissante répandue.

On pense que la plupart des populations introduites sont des poissons d’ornement relâchés

La plupart des populations introduites sont probablement dues à la libération de poissons d’ornement Thorichthys meeki a été signalé en Floride, en Arizona, à Hawaï et à Porto Rico.

Cependant, les populations en Floride ont depuis diminué ces dernières années et l’observation en Arizona peut avoir été un événement singulier.

La dispersion peut aussi être d’origine naturelle et s’effectuer par les inondations, etc…

Les espèces migrent alors  vers les plans d’eau saisonniers pendant la saison des pluies !

À Hawaï, cependant, des populations ont été délibérément établies dans le réservoir de Nuuanu et ont prospéré pendant près de 100 ans.

On pense que ces poissons ont été introduits au moyen de lâchers d’aquariums et/ou qu’ils se sont peut-être échappés des fermes piscicoles commerciales autrement.

Thorichthys meeki est une espèce ornementale populaire avec des populations non indigènes présentes dans un certain nombre de pays, mais peu de recherches ont été menées sur les impacts écologiques potentiels lors de l’introduction. L

Les mécanismes spécifiques et les impacts écologiques doivent être examinés de plus près.

En tant qu’espèce introduite en Floride, Thorichthys meeki habite des canaux à fond de boue et de sable modifiés par l’homme et des mares rocheuses (PAGE et BURR, 1991).

D’après les informations disponibles, il semble que Thorichthys meeki n’ait établi des populations viables ici que dans des habitats fortement modifiés du point de vue anthropique tels que les canaux de drainage et les carrières de roches, et n’a pas été introduit avec succès dans des systèmes fluviaux plus grands et moins modifiés du point de vue anthropique.

Le caractère envahissant de Thorichthys meeki a été évalué comme « élevé » par BOMFORD et GLOVER lors d’une étude réalisée en 2004, sur la base de facteurs tels que les événements de libération (pression de la propagule) et les tolérances environnementales.

Dans l’ensemble, lorsque l’ on considère la popularité de Thorichthys meeki , ainsi que le nombre de pays dans lesquels l’espèce a été introduite avec succès, la probabilité de nouvelles introductions est modérée.

Il existe un potentiel de dispersion naturelle et de translocation anthropique de populations introduites de Thorichthys meeki et cela est plus susceptible de se produire dans des zones qui contiennent plusieurs populations et/ou des populations plus grandes et largement réparties.

Dans ces zones, le grand public risque de collecter, de déplacer et éventuellement de relâcher des poissons.

Contrairement à la plupart des autres cichlidés, Thorichthys meeki n’est pas particulièrement agressif dans les aquariums (sauf lors de la reproduction) et ne pousse que jusqu’à 12 cm de longueur totale.

Il est donc peu probable que l’espèce soit relâchée dans les habitats aquatiques en raison de sa taille ou de son comportement.

Il existe trois principaux facteurs susceptibles d’influencer le risque d’introduction de Thorichthys meeki dans les milieux naturels :

• la popularité de l’espèce comme poisson d’ornement ;
• le nombre de populations naturalisées introduites ;
• la taille et/ ou la nature de l’espèce en tant que poisson d’ornement.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que le lâcher de poissons d’ornement indésirables est l’explication la plus probable pour de nombreuses populations non indigènes de Thorichthys meeki (NICO et Al., 2014).

Thorichthys meeki est une espèce ornementale modérément populaire et il s’ensuit donc que le potentiel de lâcher de poissons est corrélé à la popularité de cette espèce et à son abondance parmi les amateurs de poissons.

Alors que Thorichthys meeki est largement disponible et conservé au sein de la communauté des poissons d’ornement dans le monde entier, il n’est pas aussi populaire que d’autres espèces ornementales telles que le guppy Poecilia reticulata.

Ainsi, le potentiel de dissémination de Thorichthys meeki peut être inférieur à celui d’espèces ornementales plus populaires.

Moyens d’introduction : Les introductions en Arizona et à Hawaï sont certainement le résultat de lâchers d’aquariums.

Les poissons d’Hawaï ont été répertoriés comme une introduction délibérée par DEVICK (1991a, b). Certaines introductions en Floride étaient probablement le résultat d’évasions ou de lâchers d’anciennes fermes piscicoles (HOGG 1976a, b; COURTENAY et HENSLEY 1979; LEE et Al. 1980 et suiv.; COURTENAY et STAUFFER 1990).

Anciennement établi en Floride depuis les années 1970, mais aucune mention n’a été effectuée depuis la fin des années 1990 (SHAFLAND et Al. 2008) considèrent qu’il s’agit d’une espèce autrefois reproductrice.

Établi à Hawaï depuis 1940, et à Porto Rico depuis la fin des années 2000 ; Il s’agirait de spécimens rapportés de l’Arizona.

L’impact de l’introduction de Thorichthys meeki dans ces lieux est inconnu.

En effet, comme pour d’autres cichlidés introduits dans des biotopes indigènes, il est possible que Thorichthys meeki entre en concurrence avec les centrarchidés indigènes.

Remarques : LOFTUS et KUSHLAN (1987) n’ont pas collecté cette espèce au sud du canal de Tamiami lors de leurs relevés de poissons de 1976-1983 dans le sud de la Floride et ont conclu que Thorichthys meeki était soit très localisé dans la distribution, soit réduit en nombre et en aire de répartition.

Comme cela a été évoqué, cette espèce tolère une large gamme de salinité.

L’habitat dominant à Hawaï a été répertorié comme étant un réservoir par MACIOLEK (1984), et non pas comme un cours d’eau par DEVICK (1991a, 1991b), ce qui est un élément permettant de contenir l’expansion des Thorichthys meeki.

Il existe trois principaux facteurs susceptibles d’influencer le risque d’introduction de T. meeki dans les milieux naturels :

1. la popularité de l’espèce comme poisson d’ornement ;
2. le nombre de populations introduites naturalisées ;
3. la taille et/ ou la nature de l’espèce en tant que poisson d’ornement.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que le lâcher de poissons d’ornement indésirables est l’explication la plus probable pour de nombreuses populations non indigènes de T. meeki ( Nico et al., 2014 ). 

Thorichthys meeki est une espèce ornementale modérément populaire et il s’ensuit donc que le potentiel de lâcher de poissons est corrélé à la popularité de cette espèce et à son abondance parmi les amateurs de poissons. 

Bien que Thorichthys meeki soit largement disponible et conservé au sein de la communauté des poissons d’ornement dans le monde entier, il n’est pas aussi populaire que d’autres espèces ornementales telles que le guppy Poecilia reticulata (Poeciliidae). 

Ainsi, le potentiel de dissémination de Thorichthys meeki peut être inférieur à celui d’espèces ornementales plus populaires.

Il existe un potentiel de dispersion naturelle et de translocation anthropique de populations introduites de Thorichthys meeki et cela est plus susceptible de se produire dans des zones qui contiennent plusieurs populations et/ou des populations plus grandes et largement réparties. 

Dans ces zones, le grand public risque de collecter, de déplacer et éventuellement de relâcher des poissons.

Contrairement à la plupart des autres cichlidés, Thorichthys meeki n’est pas particulièrement agressif dans les aquariums (sauf lors de la reproduction) et ne pousse que jusqu’à 12 centimètres de longueur totale ( Seriously Fish, 2014 ). 

Il est donc peu probable que l’espèce soit relâchée dans les habitats aquatiques en raison de sa taille ou de son comportement.

Le caractère envahissant de Thorichthys meeki est évalué comme « élevé » par Bomford et Glover (2004) sur la base de facteurs tels que les événements de libération (pression de la propagule) et les tolérances environnementales. 

Dans l’ensemble, lorsque l’ on considère la popularité de Thorichthys meeki , ainsi que le nombre de pays dans lesquels l’espèce a été introduite avec succès, la probabilité de nouvelles introductions est modérée.

Statut aux États-Unis (De NICO et al. (2017)

Un seul Thorichthys meeki a été collecté dans un canal de Mesa, dans le comté de Maricopa, en Arizona, en 1973.(MINCKLEY 1973).

Le premier état de la présence de cette espèce en Floride faisait mention d’une population établie dans une fosse rocheuse au nord-ouest de Miami, comté de Dade (Rivas 1965).

L’espèce a ensuite été trouvée dans plusieurs canaux, fossés, dans des dolines et étangs de carrière, dans diverses parties du sud-est de la Floride à Dade, Palm Beach, Brevard et dans les comtés de Broward à la fin des années 1960 et dans les années 1970.

Introduit dans un système de canaux de la région de Miami après 1972 (HOGG 1976a), il a été considéré comme établi à Comfort Canal, à Miami, avec une portée s’étendant à l’ouest jusqu’à plusieurs petits canaux au sud du canal Tamiami dans le comté de Dade à partir de 1976 (Hogg 1976a, b; Courtenay etHensley 1979).

Une importante population de Thorichthys meeki s’est établie dans un banc d’emprunt isolé adjacent à un ancien parc d’attractions à Dania, comté de Broward ; cette population a été éradiquée par le personnel de l’État en juillet 1981 (COURTENAY et al. 1984; COURTENAY et STAUFFER 1990).

Une petite population existait dans des fossés anti-moustiques sur Big Pine Key, comté de Monroe, dans les années 1980 au milieu des années 1990, mais apparemment aucun survit plus longtemps (Loftus, comm. pers.; spécimens de musée).

Sorti pour la première fois à Hawaï dans le réservoir de Nuuanu en 1940 (BROCK 1960), cette espèce est maintenant établie sur Oahu.

L’espèce a également été signalée comme étant présente dans un canal de drainage dans le district McCully d’Honolulu (BROCK 1960).

A Porto Rico, Thorichthys meeki a été trouvé dans les réservoirs de Dos Bocas, La Plata et Loiza (Grana 2009).

Anciennement établi en Floride depuis les années 1970, mais aucun rapport de la présence de Thorichthys meeki n’a été enregistré depuis la fin des années 1990.

SHAFLAND (2008) considérait qu’il s’agissait d’une espèce autrefois reproductrice, établie en Hawaï depuis 1940, et à Porto Rico depuis la fin des années 2000 ; à l’origine rapportée de l’Arizona

FROESE et PAULY (2017) déclarent Thorichthys meeki comme introduit et établi en Colombie et à Singapour; introduit mais non établi en Israël; introduit avec un statut inconnu dans les Philippines…

USAGES HUMAINS

• Pêcheries : sans intérêt.
• Aquariophilie : très commercial.

LES MALADIES

Les Thorichthys meeki sont des poissons réputés robustes dont la maintenance  pose  que rarement  de problèmes, à condition de surveiller de près la qualité de l’eau.

Comme chez beaucoup d’autres poissons, les maladies peuvent être un problème comme les maladies fongiques, parasitaires et bactériennes.

L’une des plus courantes est celle de la maladie d’Ich.

Cette maladie se manifeste par la présence de taches blanches sur les branchies et les nageoires, en grande partie sur le corps.

Cette maladie de l’Ich pour ce poisson est relativement simple à traiter puisque les Thorichthys meeki peuvent résister à des températures relativement élevées.

Pour vaincre cette maladie, il faut augmenter la température du bac des Thorichthys meeki et si, au bout de quelques jours, cela est insuffisant, il est possible de les traiter avec des médicaments à base de cuivre.

La combinaison de ces 2 facteurs est de nature à vaincre cette maladie : Mieux vaut prévenir que guérir.

Pour le bien être et la santé de Thorichthys meeki, il faudra veiller à diminuer au maximum toute forme d’anxiété en créant les meilleures conditions de vie possibles pour ce poisson.

Rappelez-vous également que toute nouvelle chose extérieure (vivante, morte ou artificielle) qui améliore votre aquarium peut être considérée comme un porteur dangereux de germes, de parasites ou de champignons.

Dans cette situation, il est fortement recommandé de nettoyer méticuleusement avant de l’ajouter.

Thorichthys meeki ne semble pas être en danger dans son habitat naturel, compte tenu des dangers potentiels qui l’entourent, parmi lesquels on compte :

• l’exploration pétrolière ;
• les déchets industriels non traités ;
• la destruction de l’habitat en coupant les forêts environnantes.

…toutes étant le résultat de l’action humaine, directe ou indirecte sur le biotope de ces poissons.

LES PREDATEURS

FROESE ET PAULY (2014) énumèrent un grand nombre de parasites, y compris des protozoaires, des nématodes et des bactéries, qui peuvent infecter les poissons d’ornement et les populations sauvages de Thorichthys meeki dans l’aire de répartition de l’espèce.

Les prédateurs peuvent aussi comprendre des martins-pêcheurs, des loutres, des caïmans, des serpents, des tortues et de plus gros poissons piscivores (Juan Miguel ARTIGAS AZAS, 1995), ainsi que des loutres, des caïmans, des serpents, des tortues et de plus gros poissons piscivores, comme Petenia splendide et des Gars  (Lepisosteus) qui se régaleront  de ces poissons qui sont pour eux potentiellement des proies naturelles.

Les prédateurs de Thorichthys meeki sont bien présents en surtout en bon nombre dans leurs habitats naturels.

MENACE POUR LES HUMAINS

Sans danger = Inoffensif.

Éradication

Les cichlidés (Cichlidae) sont superficiellement similaires aux crapets indigènes d’Amérique du Nord et aux blackbass (Lepomis et Micropterus ; famille des Centrarchidae) et peuvent être confondus avec les membres des Centrarchidae de cette région.

Les cichlidés se distinguent des centrarchidés par une seule ouverture narine de chaque côté de la tête (deux ouvertures chez les centrarchidés) et la présence d’une ligne latérale discontinue ou en deux parties (ligne continue chez les centrarchidés) (PAGE et BURR, 1991).

En tant qu’espèce introduite aux États-Unis, Thorichthys meeki peut être distingué de la douzaine d’autres cichlidés introduits par la grande marque noire sur la partie inférieure de l’opercule branchial (PAGE et BURR, 1991).

Une importante population de Thorichthys meeki établie à Dania, comté de Broward, Floride, a été éradiquée en juillet 1981 (COURTENAY et al., 1984 ; Courtenay et Stauffer, 1990).

MARCHE AQUARIOPHILE

Thorichthys meeki est toujours une valeur sûre du milieu de l’aquariophilie et même un bon poisson pour débuter en aquariophilie et avec els cichlidés.

En cas d’acquisition dans un magasin spécialisé, il faudra s’enquérir de l’origine de la souche à acheter.

En effet, les exemplaires proposés à la vente sont souvent  ternes, rabougris…et ces états ne sont pas toujours le seul et simple fait d’une maintenance temporaire, inadaptée liée à la vente !

En effet, trop de ces poissons comme d’autres ont été reproduits à outrance dans les pays de l’est ou en Asie alors qu’il est possible de fournir en souches d’origine sauvage chez les propriétaires spécialisés ou cichlidophiles.

STATUT DE CONSERVATION

Statut de la Liste rouge de l’UICN

LC : Préoccupation mineure.

Date d’évaluation : 03 octobre 2018

 (Réf. 123251)

CITES

(Réf. 123416)

non évalué

CMS

(Réf. 116361)

Non évalué.

Décrets, arrêtés, circulaires

Arrete_du_02_juillet_2009

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REFERENCES

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CITATION

Artigas Azas, Juan Miguel . (27 mai 1996). ” Thorichthys meeki à l’état sauvage”. Compagnon de la salle des cichlidés . Extrait le 26 juin 2021 de : https://cichlidae.com/article.php?id=7.

 

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AUTRES LIENS

https://www.ciklid.org/artregister/art.php?ID=535

https://cichlidae.com/article.php?id=7

https://www.zoopet.com/akvarieguide/artikel.php?NR=137

https://www.cabi.org/isc/datasheet/121019

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/Taxonomy/Browser/wwwtax.cgi?lvl=0&id=61805