La gran familia de cíclidos está compuesta por al menos 1300 especies (Wiley y Johnson, 2010). También es una de las familias de peces más ricas catalogadas (Kullander 1998). En Brasil, la riqueza y diversidad de su fauna de peces se distingue por la presencia de más de 2,500 especies válidas.

Dentro de los “Cichlidae” sería uno de los géneros más específicos: el Crenicichla.

Este género tiene más de 90 especies válidas distribuidas en las cuencas del Amazonas, Sureste y Sur de Brasil. Estos peces son fáciles
reconocido por su forma alargada con escamas relativamente pequeñas, una boca grande y una mandíbula inferior prognática. Su distribución en el continente sudamericano es expansiva, y se pueden encontrar en la mayoría de las regiones tropicales pan-andinas y subtropicales (Lucena y Kullander 1992).

Crenicichla también se distingue de todas las especies por la naturaleza de la atención parental que proporcionan sus miembros, que van más allá de la etapa del huevo …

Por lo tanto, no siempre es fácil encontrar el camino a Crenicichla … y en este caso, se necesita un pequeño recordatorio: los peces Crenicichla se caracterizan por:
Un cuerpo muy largo
Una gran cantidad de vértebras: al menos 32
Un gran número de escalas pequeñas que van desde 33 hasta 130
Una gran cantidad de rayos en la aleta dorsal: 20-24 rayos duros, 15 rayos blandos

[Rama] – Chordata [4133]
[Sub-ramificación] – Vertebrata [3318]
[Súper-clase] – Piscis [23893]
[Clase] – Actinopterygii [3287]
[Infra-Class] – Teleostei [20758]
[Orden] – Perciformes [3348]
[Familia] – Cichlidae [3223]
[Subfamilia] – Cichlinae [20958]
[Género] – Crenicichla [20802]
la identificación específica precisa es a menudo difícil de establecer, las especies de este género se pueden clasificar fácilmente en diferentes grupos según su morfología. Lo que también debe saberse absolutamente sobre los Crenicichlas es que las especies del género Crenicichla han sido clasificadas por Kullander en 8 grupos:

• Crenicichla acutirostris,
• Crenicichla lacustris,
• Crenicichla lugubris,
• Crenicichla missioneira,
• Crenicichla reticulata,
• Crenicichla saxatilis,
• Crenicichla scottii
• Crenicichla wallacii.

Particularidad: Cabe señalar que la especie tipo del género, C. macrophthalma, debido a sus características “atípicas”, no pertenece a ninguno de estos grupos y por lo tanto constituye en sí mismo un “grupo monoespecífico”.

Crenicichla macrophthalma sufre de una reputación de agresión, parcialmente injustificada. Mientras que la agresión intraespecífica es alta en el momento de la madurez sexual, las interacciones interespecíficas son a menudo aceptables, con peces que superan la mitad del tamaño de Crenicichla. Esta peculiaridad de comportamiento se aplica a casi todos los Crenicichla.

El grupo “Crenicichla acutirostris”

Los Crenicichla de este grupo están muy cerca del grupo lugubris aunque son más delgados. Estos son peces grandes con un número menor de escamas (menos de 110) que en el grupo anterior y una cabeza puntiaguda y
comprimido en la dirección dorso-ventral. Los juveniles tienen en sus cabezas puntos hechos de puntos negros (sin llevar el patrón de líneas y puntos específicos del “grupo lugubris”). Las especies en este grupo son peces
absolutamente hermoso pero reservado para acuarios muy grandes y, por lo tanto, relativamente poco presente en acuarios.
9 especies entre las cuales:

C. acutirostris
C. multispinosa
C. percna
C. phaiospilus
C. ternetzi
C. tigrina
…

El grupo “Crenicichla lacustris”

Estos son los Crenicichla endémicos del sudeste de Brasil, hombres y mujeres, que generalmente se distinguen por una franja diagonal debajo del ojo.
13 especies entre las cuales:

C. celidochilus
C. haroldoi
C. iguassensis
C. jaguarensi
C. jupiaensis
C. lacustris
C. mucuryna
C. niederleinii
C. punctata
C. vittata
…

El grupo “Crenicichla lugubris”

Alrededor de quince especies grandes, que alcanzan casi cincuenta centímetros para algunas especies, y que tienen un gran número de escamas pequeñas (más de 110) a lo largo de la línea lateral superior. Todos tienen cabezas redondeadas. Los juveniles de este grupo tienen una coloración hecha de puntos y líneas negras en la cabeza, que pierden en la madurez sexual. ¡Este set incluye el Crenicichla más impresionante por tamaño!
Se distinguen por escalas muy pequeñas. Los juveniles son notables gracias a su coloración típica hecha de puntos y rayas en la cabeza, este color desaparece en la edad adulta.
16 especies que incluyen:

C. cinctajohanna
C. lenticulata
C. lugubris
C. marmorata
C. rosemariae
C. strigata
C. sp. Xingu I
C. sp. Xingu II
C. sp. Xingu III

El grupo “Crenicichla missioneira”

Estos Crenicichla son endémicos de Rio Uruguai!
Tienen una marca suborbital, algunos puntos, un cuerpo manchado y a menudo un punto post-temporal …

Hay 7 especies que incluyen:

C. igara
C. jurubi
C. missioneira
C. tendybaguassu
…

El grupo “Crenicichla reticulata”

Anteriormente llamado género Batrachops, este grupo de crenicichla reúne una docena
Especie con cabeza grande de hasta veinte centímetros. Algunos miembros de este grupo son reófilos y tienen una vejiga natatoria atrofiada. Durante la reproducción, las hembras cambian el vestido con una barra de naranja a roja en los flancos y los rayos de la aleta dorsal.
En especies reófilas, la barra roja está restringida a la mitad superior de los rayos suaves.
Hay 13 especies que incluyen:

C. cametana
C. cyanonotus
C. cyclostoma
C. geayi
C. jegui
C. reticulata
C. sedentaria
C. semifasciata
C. stocki
C. sp. “belly crawler”
…

El grupo “Crenicichla saxatilis”

Estas Crenicichlas se notan por su punto humeral, con o sin anillo y además de puntos blancos con dorados a lo largo del cuerpo para los machos y, a veces también para las hembras. Este grupo reúne unas cuarenta especies que no exceden los veinticinco centímetros para los machos, y que tienen una mancha negra en la región humeral, sobre o arriba de la línea lateral. Los peces en este grupo reciben el apodo de “Glitter Pellets” por los cichlidophiles anglófonos, debido a los muchos puntos blancos brillantes que salpican el vestido de los machos de muchas especies. Son peces muy interesantes y, a menudo, bastante fáciles de reproducir
Este grupo es sin duda el más grande con 41 especies, incluyendo:

C. albopunctata
C. alta
C. anthurus
C. frenata
C. labrina
C. lepidota
C. lucius
C. menezesi
C. pellegrini
C. proteus
C. pydanielae
C. santos
C. saxatilis
C. semicincta
C. sveni
C. vaillanti
…
El grupo “Crenicichla scotti”

Por lo general, tienen una veta suborbital y las hembras tienen una mancha en la aleta dorsal y líneas horizontales en los flancos.
3 especies son notables dentro de este grupo:

C. scotti
C. gaucho
C. tomó
…
El grupo “Crenicichla wallaci”

Estos son principalmente enanos Crenicichla que no superan los 10-12 cm. Las hembras de la mayoría de las especies tienen manchas negras circuladas en la aleta dorsal. Estas son las especies de Crenicichla mejor adaptadas a la vida en
acuario, pero su reproducción sigue siendo delicada.
Hay 11 especies que incluyen:

C. compressiceps
C. heckeli
C. notophthalmus
C. regani
C. urosema
C. virgatula
C. wallaci
C. sp. “Orinoco enano”